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Bienvenidos a otro capítulo de la serie de reseñas que intitulé: "los buenos viejos tiempos de Hot Wheels, una marca que solía hacer buenos autos de juguete" y ha pasado un tiempo desde la última vez que publiqué algo alrededor de este tema, pero me gusta volver a él de vez en cuando...
Hot Wheels ha rebajado sus estándares de calidad de forma consistente y en consecuencia, sus productos han visto reducido su atractivo entre los coleccionistas; este proceso es más notable, desde hace al menos 8 años...
Con todo, la mayoría de personas en este gremio fallan en verlo; ya sabes, la clase de gente que les gusta hacerse pasar por coleccionistas adultos experimentados, pero son solo simuladores o incluso peor: promotores de marca jugando a ser "coleccionistas" y estos últimos están creciendo en número, si me lo preguntas...
¿Pero, por qué tantas personas en este gremio fallan en ver este asunto, algunos podrían preguntar?, después de todo, algunos reclamarían que esta marca está lanzando, con gran fanfarria, varias Líneas de productos, Líneas anteriores están regresando luego de una pausa, pero "renovadas", su plataforma Hot Wheels Collectors, parte de Mattel Creations, aparentemente está prosperando y su Línea Principal tiene cada vez más modelos cada año...
¿Has escuchado sobre cortinas de humo?, entonces podrías saber de lo que estoy hablando, porque, cuantas más Líneas y productos lances, menor dedicación a la calidad pondrás en cada una de ellas con el tiempo: es lo que llamaría el "sindrome" de "el que mucho abarca, poco aprieta"...
Eso es lo que sucede cuando te diversificas demasiado y no quiero dar a entender que todos y cada uno de los productos recientes de la marca del logo llameante son basura, NO; más bien, que lo que puedes llamar propiamente buenos productos, donde la calidad en conjunto sobresale, están cada vez más lejos entre lanzamientos.
Encima de eso, estos artículos de "alta calidad" son tan ridículamente caros en el mercado secundario (porque es prácticamente imposible conseguirlos en el mercado primario, donde tampoco tienen un precio decente), que no representan una opción de buena relación precio-calidad para coleccionistas experimentados.
Supongo que esta gente, quiero decir, los que se hacen pasar por coleccionistas adultos, se dejan llevar, permiten ser seducidos por una gruesa capa de trucos de mercadeo y publicitarios, que martillan insistentemente en sus mentes, la idea que no hay nada como Hot Wheels en el mundo entero de los juguetes en diecast, modelos en miniatura y coleccionables.
Incluso el eslogan que encuentras en la parte inferior del sitio web de Mattel Creations, de alguna manera se las arregla para reflejar esta idea, este reclama: "(stay in the loop) permanece en el bucle" y la mayoría de personas no están acostumbradas a leer entre líneas.
Lo que quiero decir es, el término bucle alude literalmente a algo que se repite una y otra vez, como un mantra y una vez repites algo lo suficiente, la gente lo empieza a creer, ya sea verdad o no: esto lo saben muy bien los publicistas y mercadólogos, por eso encuentro sumamente difícil distinguir la publicidad y el mercadeo de la propaganda.
Entonces, "permanece en el bucle (stay in the loop)", entre otras cosas, es acerca de desviar tu atención de lo que es realmente importante, acerca de distracción y las grandes corporaciones son particularmente buenas en eso...
Bueno, con el fin de empezar a entender esto último, debes volver a lo básico, aquello por lo que Hot Wheels se las arregló para construir una reputación para sí misma y de lo que estoy hablando es, ni más ni menos que su Línea Principal...
Encuentro bastante irónico que la Línea Principal de Hot Wheels dejó de ser en realidad la línea principal desde hace un buen tiempo, algo que planteé hace algunos años, a pesar de sus enormes cifras de producción, simplemente porque hoy en día es opacada por el resto de Líneas y Series lanzadas.
En lo que a mí concierne, lejos de ser una casualidad, pienso que es una movida deliberada de Mattel y aplica a Matchbox, así como al resto de sus marcas, con el fin de eliminar las Líneas menos rentables con el tiempo.
Y si quieres desarrollar criterios sensatos sobre lo que realmente está pasando con Hot Wheels, debes usar el valioso recurso de la comparación, en lugar de "permanecer en el bucle (stay in the loop)", ya sabes lo que quiero dar a entender y eso es lo que siempre hago: algunas veces comparo dos marcas diferentes y algunas veces comparo una marca consigo misma...
Esto, con el fin de hallar si una marca específica está a la altura de su reputación o, como habitualmente ocurre con corporaciones grandes en cualquier clase de negocios, sus productos están desacreditando sus afirmaciones.
Por ejemplo, en el caso de mis invitados para esta y anteriores publicaciones acerca de este asunto, comparo lo que Hot Wheels está haciendo ahora, versus lo que hacía antes y tengo que decir que no solo sus comienzos, sino incluso el pasado reciente de esta marca, me ha enseñado varias cosas.
El tipo de cosas que los novatos y más que todo, los simuladores, pasan por alto con facilidad, influenciados precisamente por estrategias de mercadeo / publicitarias engañosas, que los invitan, entre otras cosas, a "permanecer en el bucle (stay in the loop)".
Ahora, en caso que quieras revisar lo que he estado planteando acerca de este tema, te invito a leer mis reseñas previas aquí, aquí, aquí, aquí, aquí, aquí y aquí.
Y mis invitados, que conseguí a través del mercado secundario, con la ayuda de un amigo mío, colega coleccionista e importador / vendedor privado, a primera vista, lucen como los típicos "modelos genéricos" por los cuales Hot Wheels es bien conocida.
Pero ya que este término vago, dice muy poco, si algo, sobre su naturaleza verdadera, uso para ellos una designación compuesta: modelos conceptuales / de diseñador / de fantasía / originales / licenciados internamente.
Hay un hilo conductor muy interesante entre ellos: todos son basados en conceptos de diseño, incluso en conceptos automotrices que en algún punto de la historia reciente se convirtieron en realidad, algo que no descubrirás, sino investigas un poco: esta afición no es simplemente sobre comprar, es, más que nada, acerca de conocer, ya he dicho esto muchas veces.
Entonces, empecemos con mi primer invitado: el MX48 Turbo, el cual por cierto está basado en un vehículo conceptual diseñado para el infame agente Max Steel, por una "fuerza secreta de seguridad global" ficticia y lanzado originalmente como un vehículo grande de juguete en 1998.
Este vehículo de juguete original era adecuado para figuras de Max Steel de 12" -30 cm- (vendidas por separado); incluía un jet pack, con lanzacohetes duales, que puedes unir a la figura de Max Steel, pero también funciona como un lanzacohetes emergente, que puedes unir al baúl del vehículo.
El vehículo conceptual, innegablemente fue inspirado por el Porsche 911 (996) Carrera Cabriolet de 1998, el cual fue un auto polémico debido a su diseño exterior, específicamente los faros frontales diseñados extrañamente, pero no pareció ser un problema para Mattel en esta época y fue usado como una especie de plantilla.
Estoy presentando la versión coche de juguete diseñada por Eric Tscherne y Alton Takeyasu; me di cuenta que el diseño exterior fue alterado ligeramente con respecto a la versión de 1998 del carro de juguete grande de plástico, en los paneles laterales traseros y la cola, pero el diseño general es bastante realista y atractivo, futurista y estrambótico en la forma particular de los autos conceptuales de los 90s, también, para ser honesto, toma suficiente distancia de su punto de referencia 911 (996).
Este es el debút del modelo como parte de la Serie First Editions del 2000, ha tenido al menos 21 iteraciones, incluyendo variaciones, todas para Series en la Línea Principal (categoría Regular), con una producción más bien irregular en el tiempo y fue descontinuado en 2017.
Mi segundo invitado por otro lado, está basado en un vehículo real, el GM Lean Machine de 1982, diseñado por Frank Winchell, Vice Presidente de Ingeniería en este conglomerado automotor, como una solución práctica de movilidad para la -falsa- crisis petrolera de los 70s, con una "economía de combustible impresionante" -de acuerdo con los parámetros deliberadamente ineficientes impuestos para los motores de combustión interna-.
Pero este es también un coche conceptual, como mi primer invitado y tres prototipos fueron construidos para este vehículo inusual, sin embargo, solo dos de ellos eran funcionales; la versión carro de juguete fue diseñada por Michael Kollins y se tomaron ciertas licencias en su trabajo, porque las proporciones fueron alteradas, así que es más ancho de su contraparte real y la configuración de las ruedas es sustancialmente diferente a la usada en el vehículo real.
Debutó en la Serie Demolition Man de 1993, un producto que debido a sus características, lo pondría en la categoría Intermedia y con este lanzamiento, alrededor de 14 iteraciones fueron hechas, incluyendo variaciones, mayoritariamente para la Línea Principal, en un lapso de 10 años, luego fue un modelo más bien poco usado y supongo que la razón para eso fue su toldo con apertura y removible, que añade a los costos de producción.
Mi último invitado es un modelo conceptual / de diseñador / de fantasía / original / licenciado internamente, pero holgadamente basado en el Cheetah de los 60s, creado por Bill Thomas como un contendor para el legendario Shelby Cobra.
El carro de carreras real del cual fue inspirado el Cat-a-pult, permanece poco conocido para muchos, principalmente porque fue producido en una cantidad muy, muy limitada; con todo, por el diseño radical del Cheetah, por su planta de poder Chevy (por la época cuando GM prohibió la participación de sus productos en las carreras) y por su gran rendimiento (a pesar de algunos problemas de ingeniería), este vehículo se ganó un nombre entre aficionados a las carreras de autos.
La recreación de Hot Wheels del Cheetah, como un roadster, es en realidad un ejercicio de diseño muy agradable de Mark Jones, lanzado por primera vez en 1998, con apenas 13 iteraciones, incluyendo variaciones, todas para la Línea Principal (categoría Regular), lo que lo hace otro modelo con poco uso...
Aunque, mencioné este asunto con el eslogan "permanece en el bucle (stay in the loop)" y la implicación de desviar tu atención de lo que es realmente importante, porque mis tres invitados ofrecen una característica por la cual los coches de juguete en general son conocidos: una buena dosis de diecast.
Eso es realmente importante porque, lo creas o no, una buena cantidad de modelos de la Línea Principal todavía ofrecían construcción completa en diecast en la primera mitad de la década de los 2000.
En contraste, para 2024, la construcción completa en diecast está reservada para modelos en Líneas o Series por encima de la Línea Principal, mucho más costosas, desde luego, y en esta última, el plástico -de baja calidad- reina supremo, pero de acuerdo con los promotores de Hot Wheels, no hay nada que ver aquí, todo es perfecto.
Y hay más, mis invitados, que fueron hechos en Malasia, Tailandia y Malasia respectivamente, presentan bonitos trabajos de pintura, en azul oscuro con acabado Metalflake, azul cian metalizado con acabado satinado y blanco con acabado perlado, complementados por decoraciones apropiadas con tampos (la primera muy simple, las últimas dos muy prolijas) y uno de mis invitados incluso ofrece chasis pintado en plateado con acabado Metalflake.
En contraste y desde 2018, la impresión digital en inyección es usada ampliamente para decoraciones en Líneas o Series por encima de la Línea Principal (categorías Adulta y De Lujo).
Y esto sucede, a pesar del hecho que esta técnica ofrece resultados de baja calidad, con un acabado horriblemente grumoso y es sustancialmente más barata de los tampos y/o calcomanías; con todo, los productos de esta marca están incrementando consistentemente sus precios, pero de nuevo, no hay nada que ver aquí y Hot Wheels brilla como nunca antes.
Por último, pero no menos importante, mis primeros dos invitados presentan ruedas plásticas con diseño de rimes 5 Spokes (MX40 Turbo), diseño de rimes Phil Riehlman 5 Spokes (ambos con acabado cromado) y Micro Caster 1 (GM Lean Machine), las cuales son selecciones interesantes pero promedio en este departamento.
No obstante, mi último invitado presenta grandiosas ruedas plásticas multiparte Co-Molded Mag Style, que tuvieron un lapso muy corto de uso, entre 2003 y 2005, un diseño de ruedas maravilloso que puede ir perfectamente de la mano con prácticamente cualquier diseño de ruedas multiparte Real Riders disponible para Hot Wheels, es como obtener un Super Treasure Hunts en realidad.
Así que estás consiguiendo todos estos extras, toda esta buena relación calidad-precio en los artículos más antiguos de la marca del logo llameante, pertenecientes a la Línea Principal, por los cuales no tuviste que pagar los precios ridículos que los artículos recientes de Hot Wheels están alcanzando (tanto en el mercado primario como en el secundario)...
Ah, pero mejor que tú "permanezcas en el bucle (stay in the loop)" e ignores como esta marca está llegando a ser cada vez más acerca de cosas caras, con una calidad que deja mucho que desear en la mayoría de casos y menos acerca de carros de juguete agradables, hechos para durar, con una buena dosis de diecast, fácilmente disponibles en su Línea Principal, que no te cuestan un pulmón y un riñón...
Hch 23:28-31 "Y queriendo saber la causa por qué le acusaban, le llevé al concilio de ellos: Y hallé que le acusaban de cuestiones de la ley de ellos, y que ningún crimen tenía digno de muerte o de prisión. Mas siéndome dado aviso de asechanzas que le habían aparejado los Judíos, luego al punto le he enviado a ti, intimando también a los acusadores que traten delante de ti lo que tienen contra él. Pásalo bien. Y los soldados, tomando a Pablo como les era mandado, lleváronle de noche a Antipatris."
English version
Welcome to another chapter of the series of reviews I titled: "the old good times of Hot Wheels, a brand that used to make good toy cars" and it’s been a while since the last time I published something around this topic, but I like to return to it every once in a while...
Hot Wheels has lowered its quality standards in a consistent way and accordingly, its products have seen reduced their appeal among collectors; this process is more noticeable, since at least 8 years ago...
Yet, most people in this guild fail to see it; you know, the kind of people who like to pose as experienced adult collectors, but are just pretenders or even worse: brand promoters playing to be "collectors" and the latter are growing in number, if you ask me...
But why so many people in this guild fail to see this matter, some might ask?, after all, some would claim that this brand is releasing, with great fanfare, several Lines of new products, previous Lines are returning after a hiatus, but "revamped", its Hot Wheels Collectors platform, part of Mattel Creations, is apparently thriving and its Mainline has more and more models every single year...
Have you heard about smoke screens?, then you might know what I’m talking about, because, the more Lines and products you release, the less dedication to quality you put into each one of them over time: it’s what I would call the "syndrome" of "jack of all trades, master of none"...
That’s what happens when you diversify too much and I don’t mean that all and every single recent product by the brand of the flaming logo are rubbish, NO; rather that what you can properly call good products, where quality as a whole excels, are increasingly far between releases.
On top of that, these "high quality" items are so ludicrously expensive in the secondary market (because it’s virtually impossible to get them in the primary market, where they don’t have a decent price either), that they do not represent a good value for money option for experienced collectors.
I guess these people, I mean, the ones who pose as adult collectors, get carried away, let themselves be seduced by a thick layer of marketing and advertising tricks, that hammer insistently into their minds, the idea that there is nothing like Hot Wheels in the entire world of diecast toys, miniature models and collectibles.
Even the slogan you find at the bottom of Mattel Creations’ website, somehow manages to reflect this idea, it claims: "stay in the loop" and most people are not used to read between the lines.
What I mean is, the term loop alludes literally to something that repeats itself time and time again, like a mantra and once you repeat something long enough, people start to believe it, whether it’s true or not: this is known very well by advertisers and marketers, that’s why I find extremely difficult to distinguish advertising and marketing from propaganda.
Then, "stay in the loop", among other things, is about diverting your attention from what’s really important, about distraction and big corporations are particularly good at it...
Well, in order to begin to understand the latter, you should return to the basics, that for which Hot Wheels managed to build a reputation for itself and what I’m talking about is nothing more, nothing less than its Mainline...
I find it quite ironic that the Mainline of Hot Wheels stopped being actually the main line since a while now, something I posed some years ago, despite its huge production figures, just because nowadays it’s overshadowed by the rest of Lines and Series released.
As far as I’m concerned, far from being a coincidence, I think it’s willful move by Mattel and it applies to Matchbox, as well as to the rest of its brands, in order to eliminate the least profitable Lines over time.
And if you want to develop a sound criteria about what’s really happening with Hot Wheels, you must use the valuable resource of comparison, instead of "staying in the loop", you know what I mean and that’s what I always do: sometimes I compare two different brands and sometimes I compare a brand with itself...
This, in order to find if a specific brand lives up by its reputation or, as it usually happens with big corporations in any kind of business, their products are discrediting their claims.
For instance, in the case of my guests for this and previous publications on this matter, I compare what Hot Wheels is doing now, versus what it was doing before and I have to say that not only its beginnings, but even the recent past of this brand, has taught me several things.
The kind of things that newbies and more than anything, pretenders, overlook with ease, influenced precisely by -deceiving- marketing / advertising strategies, that invite them, among other things, to "stay in the loop".
Now, in case you want to check what I have been posing about this topic, be my guest reading previous reviews here, here, here, here, here, here and here.
And my guests, that I got through the secondary market, with the help of a friend of mine, fellow collector and importer / private seller, at first sight, look like the typical "generic models" for which Hot Wheels is well known.
But since this vague term, says very little, if anything, about their true nature, I use for them a composite designation: concept / designer / fantasy / original / internally licensed models.
There is a very interesting conductive thread among them: they are all based on design concepts, even on automotive concepts that at some point of the recent history became reality, something you will not discover, if you don’t do some research: this hobby is not just about buying, is, more than anything, about knowing, I have already said this many times.
Then, let’s start with my first guest: the MX48 Turbo, which by the way is based on a concept vehicle designed for the infamous agent Max Steel, by a fictitious "secret global security force" and released originally as a big plastic toy vehicle in 1998.
This original toy vehicle was suitable for 12" Max Steel figures (sold separately); it included a jet pack, with dual firing rockets, that you can attach to the Max Steel figure, but it also works as a pop-up rocket blaster, that you can attach to the trunk of the vehicle.
The concept vehicle, undeniably was inspired on the 1998 Porsche 911 (996) Carrera Cabriolet, which was a controversial car due to its exterior design, specifically the rather oddly designed headlights, but it didn’t seem to be an issue for Mattel at that time and it was used as a sort of template.
I’m featuring the toy car version designed by Eric Tscherne and Alton Takeyasu; I realized that the exterior design was slightly altered regarding the 1998 version of the big toy plastic car, in the rear side panels and the tail, but the overall design is quite realistic and attractive, futuristic and outlandish in the particular way of 90’s concept cars, also, to be honest, it takes enough distance from its 911 (996) point of reference.
This is the debut of the model as part of the 2000 First Editions Series, it has had at least 21 iterations, including variations, all for Series in the Mainline (Regular category), with a rather irregular production over time and it was discontinued in 2017.
My second guest, on the other hand, is based on an actual vehicle, the 1982 GM Lean Machine, designed by Frank Winchell, Vice President of Engineering at this automotive conglomerate, as a practical mobility solution for the -fake- oil crisis of the 70s, with an "impressive fuel economy" -according to the deliberately inefficient parameters imposed for internal combustion engines-.
But this is also a concept car, as my first guest and three prototypes were built of this unusual vehicle, however, only two of them were functional; the toy car version was designed by Michael Kollins and certain licenses were taken in his work, because the proportions were altered, so it’s wider than its actual counterpart and the wheels configuration is substantially different to the one used in the actual vehicle.
It debuted in the 1993 Demolition Man Series, a product that due to its features, I would put it in the Intermediate category and with this release, around 14 iterations were made, including variations, mostly for the Mainline, in a 10 years span, so it was a model rather underused and I guess the reason for that was its opening and removable canopy, that adds to production costs.
My last guest is a concept / designer / fantasy / original / internally licensed model, but loosely based on the 60’s Cheetah, created by Bill Thomas as a contender for the legendary Shelby Cobra.
The actual racing car from which the Cat-a-pult was inspired, remains little know by many, mostly because it was produced in a very, very limited run; yet, for the Cheetah’s radical design, for its Chevy powerplant (by the time when GM banned the participation of its products in racing) and for its great performance (despite some engineering issues), this vehicle earned a name among racing car buffs.
The Hot Wheels’ recreation of the Cheetah, as a roadster, is actually a very nice design exercise by Mark Jones, released for the first time in 1998, with barely 13 iterations, including variations, all for the Mainline (Regular category), which makes it another underused model...
Although, I mentioned this matter with the "stay in the loop" slogan and the implication of diverting your attention from what’s really important, because my three guests offer a feature for which diecast toy cars in general are known: a good dose of diecast.
That’s really important because, believe it or not, a good amount of models from the Mainline still offered full diecast construction in the first half of the 2000’s decade.
In contrast, for 2024, full diecast construction is reserved for models in Lines or Series above the Mainline, way more expensive, of course, and in the latter, -low quality- plastic reigns supreme, but according to Hot Wheels brand promoters, there is nothing to see here, everything is perfect.
And there is more, my guests, that were made in Malaysia, Thailand and Malaysia respectively, feature nice paint jobs, in dark blue with Metalflake finishing, cyan metallic blue with satin finishing and white with pearled finishing, complemented by appropriate decorations with tampos (the first one very simple, the last two very prolix) and one of my guests even offers painted chassis in silver with Metalflake finishing.
In contrast and since 2018, digital inkjet printing is widely used for decorations in Lines or Series above the Mainline (Adult and Deluxe categories).
And it happens, despite the fact that this technique offers low quality results, with an awfully lumpy finishing and it’s substantially cheaper than tampos and/or decals; yet, the products by this brand are increasing steadily their prices, but again, there is nothing to see here and Hot Wheels shines like never before.
Last but not least, my first two guests feature plastic wheels with 5 Spokes rims desing (MX40 Turbo), Phil Riehlman 5 Spokes rims design (both with chrome finishing) and Micro Caster 1 (GM Lean Machine), which are interesting but average selections in this department.
Nonetheless, my last guest features the great Co-Molded Mag Style multipart plastic wheels, that had a very short span of use, between 2003 and 2005, a marvelous wheel design that can go perfectly hand in hand with virtually any multipart Real Riders wheel design available for Hot Wheels, it’s like getting a Super Treasure Hunts actually.
So you’re getting all these extras, all this great value for money in older items by the brand of the flaming logo, belonging to the Mainline, for which you didn’t have to pay the ludicrous prices that recent Hot Wheels items are reaching (both in the primary and secondary market)...
Oh, but you better "stay in the loop" and ignore how this brand is becoming increasingly about expensive stuff, with a quality that leaves much to be desired in most cases and less about nice toy cars, made to last, with a good dose of diecast, readily available in its Mainline, that do not cost you a lung and a kidney...
Act 23:28-31 "And when I would have known the cause wherefore they accused him, I brought him forth into their council: Whom I perceived to be accused of questions of their law, but to have nothing laid to his charge worthy of death or of bonds. And when it was told me how that the Jews laid wait for the man, I sent straightway to thee, and gave commandment to his accusers also to say before thee what they had against him. Farewell. Then the soldiers, as it was commanded them, took Paul, and brought him by night to Antipatris."
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