1970 Chevrolet Camaro RS Z/28 Funny Car - Midsize 2-Door 2+2 Fastback Coupe - Pony Car / Muscle Car / Dragster / Funny Car - 2010 Johnny Lightning 2.0 Series Release 3 Diecast Scale 1:73 by Johnny Lightning

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La historia de Johnny Lightning (JL) es probablemente una de las más atípicas en el segmento de coleccionables en diecast o en la industria de coleccionables en conjunto, para ser honesto y este hecho por sí mismo distingue a esta marca del emjambre de fabricantes de modelos en diecast que han ido y venido en un mercado que ha visto varios cambios a través de los años... 

La marca del rayo, a su vez parte de los activos de Topper Toys, una división de la extinta Topper Corporation, empezó operaciones un año después de Hot Wheels (HW), en 1969 y como podrías esperar, sus perfiles, quiero decir, el tipo de modelos, su diseño, acabados de pintura, nivel de detalle, etc., fueron similares... 

En ese sentido, ambas marcas estaban dirigidas claramente a los niños, ambas produjeron autos de juguete en el sentido apropiado del término, con estilo llamativo y una notable inspiración en los Hot Rods, Muscle Cars, Sports Cars, Custom Cars y las culturas automotrices prevalentes de esa época, incluso ambas ofrecieron sets de pistas. 

Ahora, algunas personas que no entienden las particularidades de este segmento de negocio pensarían que JL era solo una imitación de HW, pero si analizas detenidamente descubrirás que, ya que estas marcas estaban apuntando a un mismo mercado, sus productos podrían tener características equivalentes, no es siempre un asunto de espionaje industrial o copia descarada. 

Con apenas un año de diferencia entre su introducción, estas marcas tuvieron un proceso análogo entre la idea inicial y el producto final ofrecido a los consumidores, esto último muestra de una manera patente que ese fue precisamente el caso: aún su foco en el mercadeo y comercialización agresivos fue otro factor común entre Johnny Lightning y Hot Wheels. 

No es poco común ver dos compañías diferentes, de dos lugares diferentes, desarrollando productos similares, especialmente si hay una coincidencia evidente en aspectos cruciales como el mercado que están tratando de alcanzar y/o la época en la que están trabajando en sus respectivos proyectos. 

Pero allí es donde las similitudes terminan, porque en algunos asuntos, más precisamente el uso de tecnologías originales para propulsar sus coches de juguete o el surtido más amplio de modelos, así como un involucramiento con deportes a motor, como Indianapolis 500, JL, la marca de Nueva Yersey, comenzó a tomar distancia de su par californiano. 

Sin embargo, la carrera rutilante de Johnny Lightning como la joya de la corona de Topper Toys fue más bien corta, muy corta, debido a problemas legales serios, relacionados con infracción de derechos de autor y el intento fallido de sacar a la bolsa de valores la empresa, así que las operaciones fueron cerradas en 1971. 

Esta marca desapareció del mercado del diecast por alrededor de 23 años, más que suficiente para sepultar un nombre en la tumba del olvido o eso dicen, pero ese no fue el caso con Johnny Lightning, porque fue revivida en 1994: tal vez no es un caso único, no obstante, es algo bastante poco probable con un desarrollador de carros de juguete en diecast. 

Thomas Lowe y su compañía Playing Mantis fueron los artífices de ese renacimiento, pero observando los artículos ofrecidos en esta nueva etapa, no fue una mera continuación del trabajo previo, sino una reconstrucción de la marca, alejándose de su foco en autos de juguete, hacia un foco en lo que llamaría réplicas a escala de ‘grado coleccionista’. 

Este cambio ocurrió en asunto de 2 años y conociendo un poquitín acerca de las complejidades de esta industria, bueno, esto requiere un montón de trabajo, inversión, investigación y desarrollo, luego el equipo Lowe / Playing Mantis no estaba exactamente jugando: el esfuerzo catapultó Johnny Lightning a nuevas alturas y nosotros, el gremio de coleccionistas adultos, lo notamos. 

Después de 10 años, la marca y su empresa matriz fueron adquiridas por RC2 Corporation, el muy bienvenido foco en réplicas a escala de alta calidad continuó para nuestro deleite, no solo en escalas pequeñas (alrededor de 1:64), sino también con modelos a escala 1:24 muy buenos, basados principalmente en Muscle Cars y Hot Rods. 

Esta etapa duró hasta 2011, cuando RC2 fue adquirida a su vez por el fabricante de juguetes y coleccionables japonés TOMY (que por 2006 fue fusionado con Takara), empezando una era fugaz tras la cual, Johnny Lightning fue descontinuada, de nuevo, en 2013. 

Al año antes del fin de la era RC2, pertenece mi invitado para esta publicación, basado en el Chevrolet Camaro RS Z/28 Funny Car de 1970, un Coupé Fastback de Tamaño Mediano 2 Puertas 2+2 - Pony Car / Muscle Car / Dragster / Funny Car. 

Es parte de la Serie Johnny Lightning 2.0 de 2010, presentando un total de 12 lanzamientos, con 4 modelos cada uno, el ejemplo introducido aquí es del Lanzamiento 3 y el último de estos surtidos fue ofrecido para 2012, así que fue también uno de los últimos productos en este primer resurgimiento. 

La Serie es una mezcla muy interesante de diferentes temáticas alrededor de la Cultura Automotriz (Car Culture): Modern Muscle (Musculosos Modernos), Classic Muscle (Musculosos Clásicos), Muscle Cars (Autos Musculosos), Dragsters, Work in Progress (Trabajo en Progreso), Show Cars (Autos de Espectáculo), Emergency Vehicles (Vehículos de Emergencia), Racing Cars (Autos de Carreras), Demolition Derbie (Autos de Demolición), Utility Vehicles (Vehículos Utilitarios), Everyday Cars (Autos Cotidianos), Imported (Importados), Pickups, Pop Culture Cars (Autos de la Cultura Popular), Family Cars (Autos Familiares), incluso un Zinger (vehículo altamente modificado, tipo Dragster, con un estilo casi caricaturesco) fue incluido en uno de los surtidos. 

Para mí, la Serie Johnny Lightning 2.0 es un compendio de lo que esta marca ha estado ofreciendo desde su primer renacimiento, con réplicas a escala de alta calidad, presentando excelente realismo y acabados, decoraciones intrincadas, ya sea en la forma de coches de serie o coches de carreras, la clase de cosas por las cuales esta marca ha sido justamente apreciada, las cosas que nosotros, los coleccionistas adultos, realmente valoramos. 

Pienso que, con esta Serie, RC2 estaba de alguna forma enviando el mensaje en clave que algo estaba por suceder y algunas personas reclaman que, en la segunda mitad de la década de los 2000 - 2010, el mercado de las réplicas a escala de alta calidad en diecast se empezó a encoger. 

Bueno, lo que estas personas ignoran es que en realidad el gremio de los coleccionistas adultos, quienes están interesados en esta clase de productos, quienes los adquieren, ha sido siempre muy pequeño, luego esa no es la explicación detrás de lo que ocurrió en 2011 y 2013, con esta marca... 

No verás este Chevy Camaro - Funny Car de 1970 muy a menudo y la razón es simple: solo 2 iteraciones han sido lanzadas, la primera es el debút del modelo en 1998, como parte de la Serie Johnny Lightning Funny Car Legends, Lanzamiento 1, un surtido de 6 carros, el cual representaba un vehículo real corrido por Bruce Larson, el USA 1 y el que estoy presentando aquí que, si bien no está basado en un vehículo real, es realmente bonito. 

El modelo ofrece carrocería y chasis en diecast, con gran nivel de detalle; el trabajo de pintura fue hecho en blanco con acabado perlado, complementado por una decoración ficticia que todavía luce realista, quiero decir, algo que podrías ver en un Funny Car real, hecha con tampos y/o calcomanías, como esperas en una verdadera réplica a escala ‘grado coleccionista’ (sin impresión digital en inyección de tinta a la vista, como en el caso de los productos de Hot Wheels) y el chasis fue dejado sin pintar. 

Presenta apertura de carrocería e incluye varios insertos plásticos para el parabrisas, la jaula antivuelco, el timón y las barras de soporte para la carrocería; con respecto a los insertos para el chasis, curiosamente, el plástico negro fue pintado en rojo con acabado mate. 

Creo que, para una parte móvil como las barras de soporte de la carrocería, habría sido mejor dejar el plástico sin pintar, porque con el uso, la pintura se descascaró, como puedes ver en las fotografías: algunas veces menos es mejor. 

Las ruedas son multiparte, presentando diseño de rimes Cragar SS 5 Spokes en blanco, con llantas en caucho sintético labradas, más grandes en la parte trasera, una selección agradable; sin embargo, para un Funny Car, llantas lisas serían más apropiadas, no solo más pequeñas, sino también más delgadas adelante, para más realismo, aunque el producto como un todo es muy satisfactorio y finalmente, fue hecho en China... 

Ezq 39:26-29 "Y ellos sentirán su vergüenza, y toda su rebelión con que prevaricaron contra mí, cuando habitaren en su tierra seguramente, y no habrá quien los espante; cuando los volveré de los pueblos, y los juntaré de las tierras de sus enemigos, y fuere santificado en ellos en ojos de muchas gentes. Y sabrán que yo soy JEHOVÁ su DIOS, cuando después de haberlos hecho pasar a las gentes, los juntaré sobre su tierra, sin dejar más allá ninguno de ellos. Ni esconderé más de ellos mi rostro; porque habré derramado de mi espíritu sobre la casa de Israel, dice el SEÑOR JEHOVÁ."

English version 
The history of Johnny Lightning (JL) is probably one of the most atypical in the diecast collectibles segment or in the collectibles industry as a whole, to be honest and this fact alone sets apart this brand from the swarm of manufacturers of diecast models that have come and go in a market that has seen several changes over the years... 

The brand of the thunderbolt, in turn part of the assets of Topper Toys, a division of the extinct Topper Corporation, started operations one year after Hot Wheels (HW), in 1969 and as you could expect, their profiles, I mean, the kind of models, their design, paint finishes, level of detail, etc., were similar... 

In that sense, both brands were aimed clearly at kids, both produced toy cars in the proper sense of the term, with flashy styling and a remarkable inspiration in Hot Rods, Muscle Cars, Sports Cars, Custom Cars and the prevalent car cultures of that time, even they both offered track sets. 

Now, some people who do not understand the particularities of this business segment would think that JL was just a copycat of HW, but if you analize it carefully you’ll find out that since these brands were pointing to the same market, their products could have equivalent features, it’s not always a matter of industrial espionage or blatant copy. 

With barely a year of difference betweeen their introduction, these brands had an analog process between the initial idea and the final product offered to consumers, the latter shows in a patent manner that was precisely the case: even their focus on aggressive marketing and merchandising was another common factor between Johnny Lightning and Hot Wheels. 

It’s not uncommon to see two different companies, from two different places, developing similar products, specially if there is an evident coincidence in crucial aspects like the market they are trying to reach and/or the time they are working on their respective projects. 

But there is where the similarities end, because in some matters, more precisely the use of original technologies to propel its toy cars or the wider assortment of models, as well as its involvement with motorsports, like Indianapolis 500, JL, the brand from New Yersey, started to take distance from its Californian peer. 

However, the glittering career of Johnny Lightning as the gem in the Topper Toys crown was rather short, very short, due to some serious legal issues, related with copyright infringement and the failed attempt to take the company public, so operations were closed in 1971. 

This brand vanished from the diecast market for around 23 years, more than enough to bury a name in the tomb of oblivion or so they say, but that was not the case with Johnny Lightning, because it was revived in 1994: maybe it’s not an unique case, nonetheless, it’s something quite unlikely with a developer of diecast toy cars. 

Thomas Lowe and his company Playing Mantis were the architects of this revival, but looking at the items offered in this new stage, it was not a mere continuation of the previous work, but a rebuild of the brand, moving away from the focus on toy cars, towards a focus on what I would call ‘collector’s grade’ scale replicas. 

This shift happened in a matter of 2 years and knowing a little bit about the intrincacies of this industry, well, it requires a lot of work, investment, research and development, so the team Lowe / Playing Mantis was not exactly playing: the effort catapulted Johnny Lightning to brand new highs and we, the guild of adult collectors, noticed it. 

After 10 years, the brand and its parent company were acquired by RC2 Corporation, the very welcome focus on high quality scale replicas continued for our delight, not only in small scales (around 1:64), but also with very good 1:24 scale models, based mainly on Muscle Cars and Hot Rods. 

This stage lasted until 2011, when RC2 was in turn acquired by the Japanese toy and collectibles manufacturer TOMY (that by 2006 was merged with Takara), starting a fleeting era after which, Johnny Lightning was discontinued, again, in 2013. 

To the year before the end of the RC2 era, belongs my guest for this publication, based on the 1970 Chevrolet Camaro RS Z/28 Funny Car, a Midsize 2-Door 2+2 Fastback Coupe - Pony Car / Muscle Car / Dragster / Funny Car. 

It’s part of the 2011 Johnny Lightning 2.0 Series, featuring a total of 12 Releases, with 4 models each one, the example introduced here is from the Release 3 and the last one of these assortments was offered for 2012, so it was also one of the last products in this first resurgence. 

The Series is a very interesting mix of different themes around Car Culture: Modern Muscle, Classic Muscle, Muscle Cars, Dragsters, Work in Progress, Show Cars, Emergency Vehicles, Racing Cars, Demolition Derbie, Utility Vehicles, Everyday Cars, Imported, Pickups, Pop Culture Cars, Family Cars, even a Zinger (heavily modified vehicle, Dragster type, with a nearly toonish styling) was included in one of the assortments. 

For me, the Johnny Lightning 2.0 Series is a compendium of what this brand has been offering since this first revival, with high quality scale replicas, featuring excellent realism and finishes, intricate decorations, either in the form of stock cars or racing cars, the kind of things for which this brand is rightly appreciated, the stuff that we, adult collectors, really value. 

I think that with this Series, RC2 was somehow sending the message in code that something was about to happen and some people claim that in the second half of the 2000 - 2010 decade, the market of high quality diecast scale replicas started to shrink. 

Well, what these people ignore is that actually the guild of adult collectors, the ones interested in this kind of products, the ones who acquire them, has been always very small, so that was not the true explanation behind what happened in 2011 and 2013, with this brand... 

You will not see this 1970 Chevy Camaro - Funny Car so often and the reason is simple: only 2 iterations has been released, the first one is the debut of the model in 1998, as part of the Johnny Lightning Funny Car Legends Series, Release 1, an assortment of 6 cars, which represented an actual vehicle raced by Bruce Larson, the USA 1 and the one I’m featuring here that, while not based on an actual vehicle, is really nice. 

The model offers diecast body and chassis, with great level of detail; the paint job was made in white with pearled finishing, complemented by a fictitious decoration that still looks realistic, I mean, something you could see on an actual Funny Car, made with tampos and/or decals, as you expect in a true ‘collector’s grade’ scale replica (without digital inkjet printing in sight, as in the case of Hot Wheels products) and the chassis was left unpainted. 

It features opening body and includes several plastic inserts for the windshield, roll cage, steering wheel and the body support rods; regarding the inserts for the chassis, curiously, the black plastic was painted red with matte finishing. 

I think that, for a moving part like the body support rods, it would have been much better to leave the plastic unpainted, because with use, the paint chipped, as you can see in the pictures: sometimes less is better. 

The wheels are multipart, featuring Cragar SS 5 Spokes rims design in white, with styled synthetic rubber tires, bigger at the rear, a nice selection; however, for a Funny Car, slick tires would be more appropiate, not only smaller, but also thinner in front, for more realism, albeit the product as a whole is very satisfying and finally, it was made in China... 

Ezk 39:26-29 "After that they have borne their shame, and all their trespasses whereby they have trespassed against me, when they dwelt safely in their land, and none made them afraid. When I have brought them again from the people, and gathered them out of their enemies' lands, and am sanctified in them in the sight of many nations; then shall they know that I am the LORD their GOD, which caused them to be led into captivity among the heathen: but I have gathered them unto their own land, and have left none of them any more there. Neither will I hide my face any more from them: for I have poured out my spirit upon the house of Israel, saith the LORD GOD."

1971 Ford Mustang Funny Car - Midsize 2-Door Fastback Hardtop Coupe / Muscle Car / Racing Car / Dragster / Funny Car (’71 Mustang Funny Car) - Collector 182 - 2005 Regular (Mainline) Series 182/187 plus Color Variant plus1971 Ford Mustang Funny Car - Midsize 2-Door Fastback Hardtop Coupe / Muscle Car / Racing Car / Dragster / Funny Car (’71 Mustang Funny Car) 2011 Treasure Hunts (Mainline) Series 60/244 Diecast No Scale by Hot Wheels

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Así que, la idea que la Línea Principal de Hot Wheels, como la hemos conocido hasta aquí, así como la Línea Principal de Matchbox (por supuesto, porque ambas son propiedad de Mattel), se desvanecerá, probablemente a mediano plazo, ya no suena descabellada... 

Quiero decir, este es un tema que empecé a abordar un poquitín más a profundidad por allá en 2018, en una publicación que puedes leer aquí, precisamente por la época cuando ya tenía suficiente de estos "juegos" de Mattel y sus promotores / abogados de marca, tratando de "justificar" la cada vez más baja calidad y cada vez más pobres características de sus autos de juguete, mientras sus productos están incrementando sus precios contínuamente... 

Si piensas un poco sobre esto, esta idea ha estado alrededor, en la mente de los ejecutivos de Mattel, al menos desde 1983, cuando Hot Wheels introdujo por primera vez la Serie Real Riders, como parte de y déjame recalcar este hecho: la LÍNEA PRINCIPAL... 

Bien, desde entonces, esta Línea Principal ha empezado un proceso de segmentación en diferentes series que terminará con su extinción como la hemos conocido, es decir, como el producto -relativamente- más barato, con todo atractivo y líder en ventas de la marca azul de Mattel. 

Más recientemente, en una reseña que puedes leer aquí, fui lo suficientemente atrevido para plantear esta idea de una forma más evidente, aunque muy breve y no estaba equivocado, porque en efecto este proceso está en una etapa avanzada de desarrollo. 

Hay varios indicios en ese sentido: el exceso de plástico es uno de los más prominentes y ya sea que los promotores de marca y compradores de estos coches de juguete quieran admitirlo o no, los efectos en las ventas no pueden negarse, luego tienes que preguntar, ¿qué pasa con un producto que no se vende bien?... 

El punto es que más plástico hace menos atractivos estos supuestos autos de juguete en "diecast", lo cual obviamente tiene un impacto negativo en las ventas, este efecto hará inevitablemente que la Línea Principal, como la conocemos hasta aquí, inviable, por tanto su extinción y reemplazo por algo más.

La misma tendencia puede ser vista ya sea que estemos hablando de ventas en línea o presenciales, y la gente está empezando a preguntarse si vale la pena pagar más por un producto de la Línea Principal (categoría Regular) comprado en línea (el cual será el modelo de ventas impuesto muy pronto a nivel mundial) o si compran algo más digno de su dinero. 

Luego tienes todas estas líneas en una categoría "Intermedia", quiero decir, artículos de la Línea Principal, con acabados solo marginalmente mejores y un diseño de tarjeta diferente, vendidos como exclusivos para tiendas minorista de cadena como: Target, Walmart y similares (líneas que solían ser mucho mejores a principios de los 2000s, tanto que cumplían los requisitos para ser parte de la categoría Adulta), que son vendidos al doble del precio de un artículo equivalente de la Línea Principal, no es un negocio sensato si me lo preguntas. 

Y estoy solamente arañando la superficie de esta idea / tema así que, profundizaré un poquitín más en una publicación futura, si DIOS permite desde luego y es tiempo de enfocarme en mis invitados para esta reseña, que resultan ser también ejemplos perfectos para mi serie de publicaciones llamada: "los buenos viejos tiempos de Hot Wheels, una marca que solía hacer buenos autos de juguete", de los cuales puedes leer más aquí, aquí, aquí, aquí, aquí y aquí... 

Sí, no estoy impresionado por la parafernalia publicitaria desplegada por Mattel para promocionar sus productos más recientes, simplemente porque ya no los estoy encontrando atractivos, pero los más antiguos son otra historia... 

Están basados en un modelo desarrollado por el gran Larry Wood, el cual representa a su vez al menos un par de Funny Cars reales, muy populares en Estados Unidos durante los 70s; este tomó como plantilla el Ford Mustang Funny Car de 1971, un Coupé de Tamaño Mediano 2 Puertas Fastback Techo Duro / Muscle Car, obviamente con la forma exagerada típica de los Funny Cars. 

Debutó en una de esas líneas Adultas aparentemente vendidas a través del sitio web oficial de Hot Wheels, que "de alguna forma" terminaron en el mercado secundario y llamada Auto Affinity, compuesta por 10 sub-líneas o series, presentando cada una una selección de 4 modelos, en 2 versiones, lanzada para 2004. 

Ahora, no hay información acerca de cómo esta línea Auto Affinity fue distribuida originalmente, pero ya que en la parte de atrás de las tarjetas de esta línea y sus sublíneas incluían los logos impresos de Hotwheels.com y Hotwheels.com/ebay, es una suposición razonable que esos fueron precisamente los canales de distribución y esto explica porque estuvo disponible a través del mercado secundario, poco después de su lanzamiento. 

Mis primeros dos ejemplos fueron parte de las 3 variaciones de color ofrecidas para la Línea Principal en 2005, hasta ahora el Mustang Funny Car del 71 ha tenido al menos 25 iteraciones, incluyendo variaciones, para líneas en las categorías Regular, Adulta y De Lujo, pero en 2019 los moldes fueron modificados y la apertura de carrocería fue descartada, dentro de las políticas de recorte-de-costos-mezquinas habituales del gigante rojo. 

Una de esas iteraciones fue mi otro ejemplo de este modelo presentado en esta publicación, de nuevo, parte de la Línea Principal, en la forma de un Treasure Hunts regular; todos mis ejemplos ofrecen construcción completa en diecast (carrocería y chasis), con una cantidad masiva de diecast encima de eso, imposible para los lamentables estándares actuales de Hot Wheels, ni hablar de los estándares de Matchbox y un nivel de detalle notable para un carro de juguete, que está complementado por una apertura de carrocería fantástica. 

Conseguí todos mis ejemplos a través del mercado secundario, con la ayuda de un amigo mío, colega coleccionista e importador / vendedor privado, hace más o menos 10 años; son adiciones muy bienvenidas a mi colección de carreras drag y un fabuloso punto de referencia para comparar la vieja Línea Principal con la actual: descubrirás fácilmente porqué el pasado de Hot Wheels es mucho más interesante que el presente. 

Los trabajos de pintura fueron hechos en naranja oscuro con acabado Metalflake, negro con acabado satinado y verde eléctrico con acabado Metalflake respectivamente, complementado por decoraciones de carreras extensivas. aunque ficticias que lucen muy realistas, las cuales cubren los paneles laterales y el capó falso, hechas con tampos, los primeros dos con el mismo diseño: el resultado para todos es muy satisfactorio. 

Los interiores, que son parte del chasis, están hechos en diecast y las ventanas, ahumadas, tintadas en rojo y transparentes respectivamente, fueron fijadas a la carrocería a través de "remaches" hechos de la misma carrocería, en una configuración muy inusual para productos Hot Wheels, que hacen a este modelo aún más deseable, porque requiere más trabajo y más procesos en el ensamblaje. 

Todos ellos ofrecen ruedas plásticas, presentando diseño de rimes 5 Spokes en cromado (los primeros dos) y dorado cromado (el último), de tamaño regular al frente y más grandes para la parte de atrás, pero en los primeros dos ejemplos, la diferencia entre tamaños es más notoria, que en el Treasure Hunts regular y este último incluye tampos amarillos Goodyear para las llantas traseras, un toque muy agradable; finalmente, todos los modelos fueron hechos en Malasia... 

Hch 22:1-4 "Varones hermanos y padres, oid la razón que ahora os doy. (Y como oyeron que les hablaba en lengua hebrea, guardaron más silencio.) Y dijo: Yo de cierto soy Judío, nacido en Tarso de Cilicia, mas criado en esta ciudad á los pies de Gamaliel, enseñado conforme á la verdad de la ley de la patria, celoso de Dios, como todos vosotros sois hoy. Que he perseguido este camino hasta la muerte, prendiendo y entregando en cárceles hombres y mujeres:..."

English version 
So, the idea that the Mainline of Hot Wheels, as we have known it so far, as well as the Mainline of Matchbox (of course, because both are owned by Mattel), will fade away, probably in the medium term, doesn’t sound far-fetched anymore... 

I mean, this is a topic I started to address a bit more in depth back in 2018, in a publication you can read here, precisely by the time when I already had enough of these "games" of Mattel and its brand promoters / advocates, trying to "justify" the ever lower quality and poorer features of its toy cars, while its products are increasing their price steadily... 

If you think a little bit about it, this idea has been around, in the mind of the executives of Mattel, at least since 1983, when Hot Wheels introduced for the first time the Real Riders Series, as part of and let me highlight this fact: the MAINLINE... 

Well, ever since, this Mainline has started a process of segmentation in different series that will end with its extinction as we have been knowing it, i.e., as the -relatively- cheapest, yet appealing and sales leading product of the blue brand of Mattel. 

More recently, in a review you can read here, I was daring enough to pose this idea in a more evident, albeit very brief way and I was not wrong, because indeed this process is in a very advanced stage of development. 

There are several indications in that sense: the excess of plastic is one of the most prominent and either brand promoters and buyers of these toy cars want to admit it or not, the effects on sales cannot be denied, so you have to ask, what happens with a product or service that does not sell well?... 

The point is that more plastic makes less attractive these alleged "diecast" toy cars, which obviously has a negative impact on sales, this effect will make inevitably the Mainline, as we know it so far, non-viable, hence its extinction and replacement for something else.

The same trend can be seen whether we are talking about online or in-person sales, and people are starting to ask themselves if it’s worth to pay more for a product from the Mainline (Regular category) purchased online (which will to be the model of sales imposed very soon worldwide) or if they buy something else more worthy of their money. 

Then you have all those lines in an "Intermediate" category, I mean, items from the Mainline, with only marginally better finishes and a different card design, sold as exclusives for chain retail stores like: Target, Walmart and the like (lines that used to be way better in the early 2000s, so much they met the requirements to be part of the Adult category), that are sold at double the price of an equivalent Mainline item, not a sensible deal if you ask me. 

And I’m barely scratching the surface of this idea / topic so, I will deepen a bit more in a future publication, if GOD allows of course and it’s time to focus on my guests for this review, that happen to be as well perfect examples for my series of publications named: "the old good times of Hot Wheels, a brand that used to make good toy cars", of which you can read more here, here, here, here, here and here... 

Yeah, I’m not impressed by the advertising paraphernalia displayed by Mattel to promote its more recent products, just because I’m not findind them appealing anymore, but the older ones are another story... 

They are based on a model developed by the great Larry Wood, which in turn represents at least a pair of actual Funny Cars, very popular in United States during the 70s; this one took as template the 1971 Ford Mustang Funny Car, a Midsize 2-Door Fastback Hardtop Coupe / Muscle Car, obviously with the exaggerated shape typical in Funny Cars. 

It debuted in one of those Adult lines seemingly sold through the official Hot Wheels website, that "somehow" ended up in the secondary market and called Auto Affinity, comprised by 10 sub-lines or series, featuring each one a selection of 4 models, in 2 versions, released for 2004. 

Now, there is no information about how this Auto Affinity line was originally distributed, but since the back of the cards for this line and its sub-lines included the Hotwheels.com and Hotwheels.com/ebay logos printed, it’s a reasonable assumption that those were precisely the distribution channels and it explains why it was available through the secondary market, shortly after its release. 

My first two examples of this model were part of the 3 color variations offered for the Mainline in 2005, until now the ’71 Mustang Funny Car has had at least 25 iterations, including variations, for lines in the Regular, Adult and Deluxe categories, but in 2019 the molds were modified and the open body was discarded, within the usual cost-cutting-petty-minded policies of the red giant. 

One of those iterations was my other example of this model featured in this publication, again, part of the Mainline, in the form of regular Treasure Hunts; all my examples offer full diecast construction (body and chassis), with a massive amount of diecast on top of that, impossible for the current pitiful standards of Hot Wheels, let alone Matchbox standards and a remarkable level of detail for a toy car, that is complemented by a fantastic opening body. 

I got all my examples through the secondary market, with the help of a friend of mine, fellow collector and importer / private seller, pretty much 10 years ago; they are very welcome additions to my drag racing collection and a great point of reference to compare the old Mainline with the current one: you’ll easily find out why the past of Hot Wheels is way more interesting than the present. 

The paint jobs were made in dark orange with Metalflake finishing, black with satin finishing and electric green with Metalflake finishing respectively, complemented by extensive, albeit fictitious racing decorations that look very realistic, which cover the side panels and the fake hood, made with tampos, the first two with the same design: the result for all is very satisfying. 

The interiors, that are part of the chassis, are made in diecast and the windows, smoked, red tinted and clear respectively, were fixed to the body through "rivets" made from the body itself, in a very unusual configuration for Hot Wheels products, that make this model even more desirable, because it requires more work and more processes in the assembling. 

All of them offer plastic wheels, featuring 5 Spokes rims design in chrome (the first two) and golden chrome (the last one), regular size in front and bigger for the rear, but in the first two examples, the difference between sizes is more noticeable, than in the regular Treasure Hunts and the latter includes Goodyear yellow tampos for the rear wheels, a very nice touch; finally, all models were made in Malaysia... 

Act 22:1-4 "Men, brethren, and fathers, hear ye my defence which I make now unto you. (And when they heard that he spake in the Hebrew tongue to them, they kept the more silence: and he saith,) I am verily a man which am a Jew, born in Tarsus, a city in Cilicia, yet brought up in this city at the feet of Gamaliel, and taught according to the perfect manner of the law of the fathers, and was zealous toward God, as ye all are this day. And I persecuted this way unto the death, binding and delivering into prisons both men and women."