1970 Chevrolet Camaro RS Z/28 Funny Car - Midsize 2-Door 2+2 Fastback Coupe - Pony Car / Muscle Car / Dragster / Funny Car - 2010 Johnny Lightning 2.0 Series Release 3 Diecast Scale 1:73 by Johnny Lightning

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La historia de Johnny Lightning (JL) es probablemente una de las más atípicas en el segmento de coleccionables en diecast o en la industria de coleccionables en conjunto, para ser honesto y este hecho por sí mismo distingue a esta marca del emjambre de fabricantes de modelos en diecast que han ido y venido en un mercado que ha visto varios cambios a través de los años... 

La marca del rayo, a su vez parte de los activos de Topper Toys, una división de la extinta Topper Corporation, empezó operaciones un año después de Hot Wheels (HW), en 1969 y como podrías esperar, sus perfiles, quiero decir, el tipo de modelos, su diseño, acabados de pintura, nivel de detalle, etc., fueron similares... 

En ese sentido, ambas marcas estaban dirigidas claramente a los niños, ambas produjeron autos de juguete en el sentido apropiado del término, con estilo llamativo y una notable inspiración en los Hot Rods, Muscle Cars, Sports Cars, Custom Cars y las culturas automotrices prevalentes de esa época, incluso ambas ofrecieron sets de pistas. 

Ahora, algunas personas que no entienden las particularidades de este segmento de negocio pensarían que JL era solo una imitación de HW, pero si analizas detenidamente descubrirás que, ya que estas marcas estaban apuntando a un mismo mercado, sus productos podrían tener características equivalentes, no es siempre un asunto de espionaje industrial o copia descarada. 

Con apenas un año de diferencia entre su introducción, estas marcas tuvieron un proceso análogo entre la idea inicial y el producto final ofrecido a los consumidores, esto último muestra de una manera patente que ese fue precisamente el caso: aún su foco en el mercadeo y comercialización agresivos fue otro factor común entre Johnny Lightning y Hot Wheels. 

No es poco común ver dos compañías diferentes, de dos lugares diferentes, desarrollando productos similares, especialmente si hay una coincidencia evidente en aspectos cruciales como el mercado que están tratando de alcanzar y/o la época en la que están trabajando en sus respectivos proyectos. 

Pero allí es donde las similitudes terminan, porque en algunos asuntos, más precisamente el uso de tecnologías originales para propulsar sus coches de juguete o el surtido más amplio de modelos, así como un involucramiento con deportes a motor, como Indianapolis 500, JL, la marca de Nueva Yersey, comenzó a tomar distancia de su par californiano. 

Sin embargo, la carrera rutilante de Johnny Lightning como la joya de la corona de Topper Toys fue más bien corta, muy corta, debido a problemas legales serios, relacionados con infracción de derechos de autor y el intento fallido de sacar a la bolsa de valores la empresa, así que las operaciones fueron cerradas en 1971. 

Esta marca desapareció del mercado del diecast por alrededor de 23 años, más que suficiente para sepultar un nombre en la tumba del olvido o eso dicen, pero ese no fue el caso con Johnny Lightning, porque fue revivida en 1994: tal vez no es un caso único, no obstante, es algo bastante poco probable con un desarrollador de carros de juguete en diecast. 

Thomas Lowe y su compañía Playing Mantis fueron los artífices de ese renacimiento, pero observando los artículos ofrecidos en esta nueva etapa, no fue una mera continuación del trabajo previo, sino una reconstrucción de la marca, alejándose de su foco en autos de juguete, hacia un foco en lo que llamaría réplicas a escala de ‘grado coleccionista’. 

Este cambio ocurrió en asunto de 2 años y conociendo un poquitín acerca de las complejidades de esta industria, bueno, esto requiere un montón de trabajo, inversión, investigación y desarrollo, luego el equipo Lowe / Playing Mantis no estaba exactamente jugando: el esfuerzo catapultó Johnny Lightning a nuevas alturas y nosotros, el gremio de coleccionistas adultos, lo notamos. 

Después de 10 años, la marca y su empresa matriz fueron adquiridas por RC2 Corporation, el muy bienvenido foco en réplicas a escala de alta calidad continuó para nuestro deleite, no solo en escalas pequeñas (alrededor de 1:64), sino también con modelos a escala 1:24 muy buenos, basados principalmente en Muscle Cars y Hot Rods. 

Esta etapa duró hasta 2011, cuando RC2 fue adquirida a su vez por el fabricante de juguetes y coleccionables japonés TOMY (que por 2006 fue fusionado con Takara), empezando una era fugaz tras la cual, Johnny Lightning fue descontinuada, de nuevo, en 2013. 

Al año antes del fin de la era RC2, pertenece mi invitado para esta publicación, basado en el Chevrolet Camaro RS Z/28 Funny Car de 1970, un Coupé Fastback de Tamaño Mediano 2 Puertas 2+2 - Pony Car / Muscle Car / Dragster / Funny Car. 

Es parte de la Serie Johnny Lightning 2.0 de 2010, presentando un total de 12 lanzamientos, con 4 modelos cada uno, el ejemplo introducido aquí es del Lanzamiento 3 y el último de estos surtidos fue ofrecido para 2012, así que fue también uno de los últimos productos en este primer resurgimiento. 

La Serie es una mezcla muy interesante de diferentes temáticas alrededor de la Cultura Automotriz (Car Culture): Modern Muscle (Musculosos Modernos), Classic Muscle (Musculosos Clásicos), Muscle Cars (Autos Musculosos), Dragsters, Work in Progress (Trabajo en Progreso), Show Cars (Autos de Espectáculo), Emergency Vehicles (Vehículos de Emergencia), Racing Cars (Autos de Carreras), Demolition Derbie (Autos de Demolición), Utility Vehicles (Vehículos Utilitarios), Everyday Cars (Autos Cotidianos), Imported (Importados), Pickups, Pop Culture Cars (Autos de la Cultura Popular), Family Cars (Autos Familiares), incluso un Zinger (vehículo altamente modificado, tipo Dragster, con un estilo casi caricaturesco) fue incluido en uno de los surtidos. 

Para mí, la Serie Johnny Lightning 2.0 es un compendio de lo que esta marca ha estado ofreciendo desde su primer renacimiento, con réplicas a escala de alta calidad, presentando excelente realismo y acabados, decoraciones intrincadas, ya sea en la forma de coches de serie o coches de carreras, la clase de cosas por las cuales esta marca ha sido justamente apreciada, las cosas que nosotros, los coleccionistas adultos, realmente valoramos. 

Pienso que, con esta Serie, RC2 estaba de alguna forma enviando el mensaje en clave que algo estaba por suceder y algunas personas reclaman que, en la segunda mitad de la década de los 2000 - 2010, el mercado de las réplicas a escala de alta calidad en diecast se empezó a encoger. 

Bueno, lo que estas personas ignoran es que en realidad el gremio de los coleccionistas adultos, quienes están interesados en esta clase de productos, quienes los adquieren, ha sido siempre muy pequeño, luego esa no es la explicación detrás de lo que ocurrió en 2011 y 2013, con esta marca... 

No verás este Chevy Camaro - Funny Car de 1970 muy a menudo y la razón es simple: solo 2 iteraciones han sido lanzadas, la primera es el debút del modelo en 1998, como parte de la Serie Johnny Lightning Funny Car Legends, Lanzamiento 1, un surtido de 6 carros, el cual representaba un vehículo real corrido por Bruce Larson, el USA 1 y el que estoy presentando aquí que, si bien no está basado en un vehículo real, es realmente bonito. 

El modelo ofrece carrocería y chasis en diecast, con gran nivel de detalle; el trabajo de pintura fue hecho en blanco con acabado perlado, complementado por una decoración ficticia que todavía luce realista, quiero decir, algo que podrías ver en un Funny Car real, hecha con tampos y/o calcomanías, como esperas en una verdadera réplica a escala ‘grado coleccionista’ (sin impresión digital en inyección de tinta a la vista, como en el caso de los productos de Hot Wheels) y el chasis fue dejado sin pintar. 

Presenta apertura de carrocería e incluye varios insertos plásticos para el parabrisas, la jaula antivuelco, el timón y las barras de soporte para la carrocería; con respecto a los insertos para el chasis, curiosamente, el plástico negro fue pintado en rojo con acabado mate. 

Creo que, para una parte móvil como las barras de soporte de la carrocería, habría sido mejor dejar el plástico sin pintar, porque con el uso, la pintura se descascaró, como puedes ver en las fotografías: algunas veces menos es mejor. 

Las ruedas son multiparte, presentando diseño de rimes Cragar SS 5 Spokes en blanco, con llantas en caucho sintético labradas, más grandes en la parte trasera, una selección agradable; sin embargo, para un Funny Car, llantas lisas serían más apropiadas, no solo más pequeñas, sino también más delgadas adelante, para más realismo, aunque el producto como un todo es muy satisfactorio y finalmente, fue hecho en China... 

Ezq 39:26-29 "Y ellos sentirán su vergüenza, y toda su rebelión con que prevaricaron contra mí, cuando habitaren en su tierra seguramente, y no habrá quien los espante; cuando los volveré de los pueblos, y los juntaré de las tierras de sus enemigos, y fuere santificado en ellos en ojos de muchas gentes. Y sabrán que yo soy JEHOVÁ su DIOS, cuando después de haberlos hecho pasar a las gentes, los juntaré sobre su tierra, sin dejar más allá ninguno de ellos. Ni esconderé más de ellos mi rostro; porque habré derramado de mi espíritu sobre la casa de Israel, dice el SEÑOR JEHOVÁ."

English version 
The history of Johnny Lightning (JL) is probably one of the most atypical in the diecast collectibles segment or in the collectibles industry as a whole, to be honest and this fact alone sets apart this brand from the swarm of manufacturers of diecast models that have come and go in a market that has seen several changes over the years... 

The brand of the thunderbolt, in turn part of the assets of Topper Toys, a division of the extinct Topper Corporation, started operations one year after Hot Wheels (HW), in 1969 and as you could expect, their profiles, I mean, the kind of models, their design, paint finishes, level of detail, etc., were similar... 

In that sense, both brands were aimed clearly at kids, both produced toy cars in the proper sense of the term, with flashy styling and a remarkable inspiration in Hot Rods, Muscle Cars, Sports Cars, Custom Cars and the prevalent car cultures of that time, even they both offered track sets. 

Now, some people who do not understand the particularities of this business segment would think that JL was just a copycat of HW, but if you analize it carefully you’ll find out that since these brands were pointing to the same market, their products could have equivalent features, it’s not always a matter of industrial espionage or blatant copy. 

With barely a year of difference betweeen their introduction, these brands had an analog process between the initial idea and the final product offered to consumers, the latter shows in a patent manner that was precisely the case: even their focus on aggressive marketing and merchandising was another common factor between Johnny Lightning and Hot Wheels. 

It’s not uncommon to see two different companies, from two different places, developing similar products, specially if there is an evident coincidence in crucial aspects like the market they are trying to reach and/or the time they are working on their respective projects. 

But there is where the similarities end, because in some matters, more precisely the use of original technologies to propel its toy cars or the wider assortment of models, as well as its involvement with motorsports, like Indianapolis 500, JL, the brand from New Yersey, started to take distance from its Californian peer. 

However, the glittering career of Johnny Lightning as the gem in the Topper Toys crown was rather short, very short, due to some serious legal issues, related with copyright infringement and the failed attempt to take the company public, so operations were closed in 1971. 

This brand vanished from the diecast market for around 23 years, more than enough to bury a name in the tomb of oblivion or so they say, but that was not the case with Johnny Lightning, because it was revived in 1994: maybe it’s not an unique case, nonetheless, it’s something quite unlikely with a developer of diecast toy cars. 

Thomas Lowe and his company Playing Mantis were the architects of this revival, but looking at the items offered in this new stage, it was not a mere continuation of the previous work, but a rebuild of the brand, moving away from the focus on toy cars, towards a focus on what I would call ‘collector’s grade’ scale replicas. 

This shift happened in a matter of 2 years and knowing a little bit about the intrincacies of this industry, well, it requires a lot of work, investment, research and development, so the team Lowe / Playing Mantis was not exactly playing: the effort catapulted Johnny Lightning to brand new highs and we, the guild of adult collectors, noticed it. 

After 10 years, the brand and its parent company were acquired by RC2 Corporation, the very welcome focus on high quality scale replicas continued for our delight, not only in small scales (around 1:64), but also with very good 1:24 scale models, based mainly on Muscle Cars and Hot Rods. 

This stage lasted until 2011, when RC2 was in turn acquired by the Japanese toy and collectibles manufacturer TOMY (that by 2006 was merged with Takara), starting a fleeting era after which, Johnny Lightning was discontinued, again, in 2013. 

To the year before the end of the RC2 era, belongs my guest for this publication, based on the 1970 Chevrolet Camaro RS Z/28 Funny Car, a Midsize 2-Door 2+2 Fastback Coupe - Pony Car / Muscle Car / Dragster / Funny Car. 

It’s part of the 2011 Johnny Lightning 2.0 Series, featuring a total of 12 Releases, with 4 models each one, the example introduced here is from the Release 3 and the last one of these assortments was offered for 2012, so it was also one of the last products in this first resurgence. 

The Series is a very interesting mix of different themes around Car Culture: Modern Muscle, Classic Muscle, Muscle Cars, Dragsters, Work in Progress, Show Cars, Emergency Vehicles, Racing Cars, Demolition Derbie, Utility Vehicles, Everyday Cars, Imported, Pickups, Pop Culture Cars, Family Cars, even a Zinger (heavily modified vehicle, Dragster type, with a nearly toonish styling) was included in one of the assortments. 

For me, the Johnny Lightning 2.0 Series is a compendium of what this brand has been offering since this first revival, with high quality scale replicas, featuring excellent realism and finishes, intricate decorations, either in the form of stock cars or racing cars, the kind of things for which this brand is rightly appreciated, the stuff that we, adult collectors, really value. 

I think that with this Series, RC2 was somehow sending the message in code that something was about to happen and some people claim that in the second half of the 2000 - 2010 decade, the market of high quality diecast scale replicas started to shrink. 

Well, what these people ignore is that actually the guild of adult collectors, the ones interested in this kind of products, the ones who acquire them, has been always very small, so that was not the true explanation behind what happened in 2011 and 2013, with this brand... 

You will not see this 1970 Chevy Camaro - Funny Car so often and the reason is simple: only 2 iterations has been released, the first one is the debut of the model in 1998, as part of the Johnny Lightning Funny Car Legends Series, Release 1, an assortment of 6 cars, which represented an actual vehicle raced by Bruce Larson, the USA 1 and the one I’m featuring here that, while not based on an actual vehicle, is really nice. 

The model offers diecast body and chassis, with great level of detail; the paint job was made in white with pearled finishing, complemented by a fictitious decoration that still looks realistic, I mean, something you could see on an actual Funny Car, made with tampos and/or decals, as you expect in a true ‘collector’s grade’ scale replica (without digital inkjet printing in sight, as in the case of Hot Wheels products) and the chassis was left unpainted. 

It features opening body and includes several plastic inserts for the windshield, roll cage, steering wheel and the body support rods; regarding the inserts for the chassis, curiously, the black plastic was painted red with matte finishing. 

I think that, for a moving part like the body support rods, it would have been much better to leave the plastic unpainted, because with use, the paint chipped, as you can see in the pictures: sometimes less is better. 

The wheels are multipart, featuring Cragar SS 5 Spokes rims design in white, with styled synthetic rubber tires, bigger at the rear, a nice selection; however, for a Funny Car, slick tires would be more appropiate, not only smaller, but also thinner in front, for more realism, albeit the product as a whole is very satisfying and finally, it was made in China... 

Ezk 39:26-29 "After that they have borne their shame, and all their trespasses whereby they have trespassed against me, when they dwelt safely in their land, and none made them afraid. When I have brought them again from the people, and gathered them out of their enemies' lands, and am sanctified in them in the sight of many nations; then shall they know that I am the LORD their GOD, which caused them to be led into captivity among the heathen: but I have gathered them unto their own land, and have left none of them any more there. Neither will I hide my face any more from them: for I have poured out my spirit upon the house of Israel, saith the LORD GOD."

1972 - 1979 Datsun 620 Pickup 1500 DX Single Cab Regular Bed (100.2") Custom (American Specs) - Subcompact Extra Light Duty 2-Doors Coupe Utility / Pickup - 2014 HW Off-Road / HW Hot Trucks Series 125/250 Diecast Scale 1:60 plus 1972 - 1979 Datsun 620 Pickup 1500 DX Single Cab Regular Bed (100.2") Custom (American Specs) - Subcompact Extra Light Duty 2-Doors Coupe Utility / Pickup - 2016 Hot Wheels Car Culture / Trucks Series 5/5 Diecast Scale 1:60 plus 1972 - 1979 Datsun 620 Pickup 1500 DX Single Cab Regular Bed (100.2") Custom (American Specs) - Subcompact Extra Light Duty 2-Doors Coupe Utility / Pickup - 2018 HW Hot Trucks / (Hidden) Treasure Hunts Series 4/10 - 9/365 Diecast Scale 1:60 by Hot Wheels

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Camionetas pickup lujosas, ya sabes esos vehículos grandes, fornidos y costosos, repletos con toda clase de amenidades y artilugios, los cuales encontrabas habitualmente en sedanes de alta gama, llegaron a ser una vista común en muchos países a nivel mundial, especialmente en aquellos con una "economía opulenta"... 

Por décadas, las camionetas pickup fueron vehículos humildes creados para el trabajo duro, con un diseño industrial, desprovisto de cualquier clase de características superfluas o sofisticación, y eso estaba bastante bien, simplemente porque eso es lo que la gente necesita, forma y función fueron integradas perfectamente para cumplir un propósito, así que las pickups no necesitaban ser algo más. 

Y si piensas acerca de esto, la misma premisa aplica en la actualidad: nacieron como vehículos utilitarios y su esencia no ha cambiado, pero ya que la industria automotriz "necesitaba" vender productos cada vez más caros, fue "conveniente" introducir vehículos con algunas características de lujo, hace casi 70 años. 

Más allá de la "practicidad" o "versatilidad" que estas camionetas pickup de lujo recientes pudieran ofrecer, porque de alguna manera pueden ser simultáneamente un vehículo de trabajo, familiar y de ocio, bueno, son vehículos utilitarios grandes, realmente grandes y bastante costosos. 

Tenemos un adagio popular aquí en mi patria, tal vez en otros países existe un equivalente, y reclama más o menos: "aunque la mona se vista de seda, mona se queda" y no solo aplica para asuntos automotrices, si sabes a lo que me refiero... 

Por otro lado, el lujo y la elegancia o buen gusto no siempre van de la mano, como las personas asumen la mayoría de veces, así que, a pesar de la cantidad de características extra de lujo y las etiquetas de precios extravagantes de las que alardean, estos vehículos recientes no son lo que podrías llamar propiamente elegantes en términos de diseño automotor. 

Si quieres encontrar algo de elegancia en el estilo de una camioneta pickup o cualquier otro vehículo, tan extraño como podría sonar, deberías mirar al pasado y no debería ser sorprendente, porque en el pasado los fabricantes en general, también los diseñadores en particular, tenían un sentido más claro de la atemporalidad en los productos que desarrollaban, su objetivo era construir cosas para durar. 

Hoy en día y con la imposición de la estrategia de la obsolescencia planeada / programada, aplicada en prácticamente todos los campos, desde la industria a la ética, productos y servicios cada vez más desechables, defectuosos, son ofrecidos con regularidad, a precios más altos encima de eso luego, en serio: es ingenuo, ridículo, pensar que las cosas serán mejores con el paso del tiempo en el sistema en el que estamos inmersos... 

Mi invitada para esta publicación, basada en la Pickup Datsun 620 1500 DX Cabina Sencilla Platón Regular (100.2") Custom (Especificaciones Americanas) de 1972 - 1979, una Coupé Utilidad / Pickup Subcompacta para Trabajo Extra Liviano 2 Puertas, es un ejemplo muy inusual, pero apropiado de un diseño más bien simple pero elegante aplicado a un vehículo utilitario, el cual difícilmente recibe el aprecio que merece, pero que yo, como diseñador profesional, aprecio por lo que realmente es... 

Esta vez no profundizaré más en este modelo particular de Datsun / Nissan, pero me enfocaré muy brevemente en el trasfondo de una de las Series presentadas en esta reseña y en el auto de juguete, que tomó como base esta pequeña camioneta pickup o coupé utilidad "oscura", como es designada en el mercado norteamericano, una que nunca llegó a mi patria, aunque hemos tenido representación de Datsun / Nissan... 

Este producto fue diseñado por Jun Imai y es probablemente uno de sus mejores desarrollos, en mi opinión como diseñador profesional; fue lanzado originalmente en 2014, para La Línea Principal (categoría Regular), han habido al menos 21 iteraciones, incluyendo variaciones de esta pickup de juguete, para Series en las categorías Regular y Adulta. 

Conseguí dos de mis ejemplos a través del mercado primario, en un par de tiendas minoristas de cadena locales y la otra a través del mercado secundario, con la ayuda de un amigo mío, colega coleccionista e importador / vendedor privado, entre 2015 y 2018, por la época de sus respectivos lanzamientos. 

Ahora, dije que este es probablemente uno de los mejores desarrollos de Imai, simplemente porque este es un modelo muy bien detallado considerando que es un coche de juguete, lo cual es lo destacado aquí y tiene la dosis correcta de personalización, que en el caso de Hot Wheels, es algo difícil de encontrar en sus productos, es una pickup de juguete muy agradable en efecto y no digo esta clase de cosas sobre esta marca muy a menudo. 

Para los lanzamientos de la Línea Principal (categoría Regular), como podrías esperar, tiene carrocería en diecast y chasis plástico (negro y con acabado cromado respectivamente, para los dos ejemplos presentados en esta publicación), mientras en el caso del lanzamiento para la Serie Hot Wheels Car Culture / Trucks de 2016, parte de la categoría Adulta, ofrece carrocería y chasis en diecast, pero la aleación luce de un calidad más baja (¡sorpresa!). 

La Serie Car Culture y sus sub-Series ha sido reetiquetada hace algunos años como "premium", en un intento más bien burdo y predecible de Mattel para distorsionar lo que significa Premium cuando se trata de coleccionables. 

Por la época en que esta Serie fue lanzada, el proceso de segmentación del cual he estado hablando en reseñas que puedes leer aquí, aquí, aquí, aquí y aquí, estaba muy avanzado; pero he visto, como coleccionista adulto, una declinación notable y sistemática en la calidad de sus productos, acompañada, sin ser sorprendente debo decir (¿recuerdas la estrategia de la obsolescencia planeada / programada, EH?), por un incremento en los precios... 

Todas estas falsas Series "premium" que Hot Wheels ha estado introduciendo desde 2019, sufren los problemas ya mencionados, a saber: mientras la calidad se está haciendo más pobre, el precio se está haciendo más alto, sin excepción y de alguna forma el proceso de segmentación ha sido un factor que contribuye a este fenómeno, algo que espero explicar en publicaciones futuras. 

En esta reseña estoy presentando evidencia de lo que estoy diciendo: puedes ver claramente cómo los primeros lanzamientos de esta pickup de juguete, de la cual mi primera invitada es un ejemplo, son un producto mejor en conjunto que los lanzamientos más recientes y ¿por qué son mejores podrías preguntar?... 

Bueno, los detalles en el modelo son mejores en los primeros lanzamientos por causa de los moldes: lo que quiero decir es, que los moldes tienen un ciclo de vida útil, es decir, un lapso en el cual pueden ser usados para producir artículos con una calidad buena y consistente, luego de ese lapso, el estrés en los materiales con los cuales los moldes son fabricados aparecerá y el producto final sufrirá deficiencias inevitablemente. 

Cuando el producto muestra estas deficiencias en su calidad, en este caso en la calidad de detalles en el carro de juguete, los moldes tienen que ser reemplazados por unos nuevos, con el fin de ofrecer un producto con una buena calidad de forma consistente: eso es lo que una marca enfocada en atender el segmento Premium de coleccionables y a los coleccionistas adultos también, haría sin vacilación. 

Pero a Mattel y a sus marcas de autos de juguete: Hot Wheels y Matchbox, les importa un bledo la calidad o el segmento Premium o los coleccionistas adultos (¡sorpresa, de nuevo!), algo que he venido planteando de forma consistente al menos desde hace 4 años. 

Sin embargo, sus campañas de mercadeo, promotores / abogados de marca y aparatos de propaganda todavía reclaman lo contrario, a pesar del hecho que, por ejemplo, están usando sus moldes más allá de su ciclo de vida útil y se nota en sus productos. 

Precisamente, en las pickup de juguete pertenecientes a la Serie Hot Wheels Car Culture / Trucks de 2016 y a la Serie HW Hot Trucks / (Hidden) Treasure Hunts de 2018, puedes ver estas deficiencias en los moldes, con rebaba e imperfecciones en los marcos de las ventanas y torceduras en los rieles del platón / caja de la pickup, también en las extensiones de los guardafangos, además, el texto Datsun en la portezuela de cola es más nítido en mi primera invitada que en las otras, es evidente y la pintura gruesa no ayuda en ese sentido... 

Por otro lado, los trabajos de pintura fueron hechos en verde con acabado Metalflake, azul agua y verde claro, todos con acabado brillante, complementados por decoraciones con tampos y/o calcomanías, en amarillo, naranja y negro; blanco, dorado, negro y azul medio metalizado; también en blanquecino y negro respectivamente. 

Añadí detalles extra pintados al frente y atrás, pero las luces de cola fueron un detalle custom en dos de ellas, ya que son parte del bómper trasero en el vehículo real, no parte del platón / caja; el diseño de la decoración en los dos ejemplos de la Línea Principal (categoría Regular) es muy agradable, pero en el ejemplo de la Serie en la categoría Adulta, no tanto. 

Las ventanas son transparentes, ahumadas y transparentes respectivamente, mientras los interiores, con un buen nivel de detalle, fueron trabajados en negro para las dos primeras muestras y plateado oscuro para la última. 

La selección de ruedas es como sigue: plásticas presentando diseño de rimes 5 Spokes, en cromado; multiparte Real Riders presentando diseño de rimes Moon Disc, en plateado metalizado, con llantas en caucho sintético labradas y plásticas presentando diseño de rimes Deep Dish Steelies 8 Spokes, en negro con labio en gris oscuro respectivamente y como nota final, todos los tres modelos fueron hechos en Malasia... 

Hch 23:17-22 "Y Pablo, llamando a uno de los centuriones, dice: Lleva a este mancebo al tribuno, porque tiene cierto aviso que darle. Él entonces tomándole, le llevó al tribuno, y dijo: El preso Pablo, llamándome, me rogó que trajese a ti este mancebo, que tiene algo que hablarte. Y el tribuno, tomándole de la mano y retirándose aparte, le preguntó: ¿Qué es lo que tienes que decirme? Y él dijo: Los Judíos han concertado rogarte que mañana saques a Pablo al concilio, como que han de inquirir de él alguna cosa más cierta. Más tú no los creas; porque más de cuarenta hombres de ellos le acechan, los cuales han hecho voto debajo de maldición, de no comer ni beber hasta que le hayan muerto; y ahora están apercibidos esperando tu promesa. Entonces el tribuno despidió al mancebo, mandándole que a nadie dijese que le había dado aviso de esto."

English version 
Luxurious pickup trucks, you know those big, chunky and expensive vehicles, cram-full with all kinds of amenities and gadgets, which you usually found only in high-end sedans, became a common sight in many countries worldwide, specially in those with an "opulent economy"... 

For decades, pickup trucks were humble vehicles created for hard work, with an industrial design, devoid of any kind of superfluous characteristics or sophistication, and that was pretty fine, just because that’s what people need, form and function were perfectly integrated to fulfill a purpose, so pickups didn’t need to be something else. 

And if you think about it, the same premise applies currently: they were born as utilitarian vehicles and their essence have not changed, but since the automotive industry "needed" to sell products increasingly more expensive, it was "convenient" to introduce vehicles with some luxury features, almost 70 years ago. 

Beyond the "practicality" or "versatility" these recent luxury pickup trucks could offer, because somehow they can be simultaneously a work, family and leisure vehicle, well, they are big utilitarian vehicles, really big and quite expensive too. 

We have a common saying here in my homeland, maybe in other countries there is an equivalent, it claims pretty much: "even if a monkey dresses like a prince, it remains a monkey" and it not only applies to automotive matters, if you know what I mean... 

On the other hand, luxury and elegance or good taste not always go hand in hand, as people assume most times, so despite the amount of luxury extra features and the flamboyant price tags they flaunt, these recent vehicles are not what you could call properly sleek in terms of automotive design. 

If you want to find some elegance in the style of a pickup truck or any other vehicle, as strange as it could sound, you should look to the past and it shouldn’t be surprising, because in the past manufacturers in general, also designers in particular, had a clearer sense of timelessness in the products they developed, their goal was to build things to last. 

Nowadays and with the imposition of the planned / programmed obsolescence strategy, applied in virtually all fields, from industry to ethics, products and services increasingly more disposable, defective, are offered in a regular basis, at higher prices on top of that so, really: it’s naive, ridiculous, to think that things will get better over time in the system we’re immersed... 

My guest for this publication, based on the 1972 - 1979 Datsun 620 Pickup 1500 DX Single Cab Regular Bed (100.2") Custom (American Specs), a Subcompact Extra Light Duty 2-Doors Coupe Utility / Pickup, is a very unusual, but appropriate example of a rather simple but elegant design applied in an utilitarian vehicle, which hardly receives the appreciation it deserves, but that I, a professional designer, appreciate for what it really is... 

This time I will not deepen more on this particular Datsun / Nissan model, but I will do focus very briefly in the background of one of the Series featured in this review and on the toy car, that took as basis this "obscure" small pickup truck or coupe utility, as it would be designated in the North American market, one that never arrived to my homeland, albeit we have had Datsun / Nissan representation... 

This product was designed by Jun Imai and it’s probably one of his best developments, in my opinion as professional designer; it was originally released in 2014, for the Mainline (Regular category), there have been at least 21 iterations, including variations of this toy pickup, for Series in the Regular and Adult categories. 

I got two of my examples through the primary market, in a pair of local chain retail stores and the other through the secondary market, with the help of a friend of mine, fellow collector and importer / private seller, between 2015 and 2018, by the time of their respective releases. 

Now, I said that this is probably one of the best developments of Imai, just because this model is very well detailed considering it’s a toy car, which is the highlight here and it has the right dose of customization, that in the case of Hot Wheels, is something difficult to find in its products, it’s a very nice toy pickup indeed and I don’t say this kind of things about this brand so often. 

For the releases in the Mainline (Regular category), as you could expect, it has diecast body and plastic chassis (black and with chrome finishing respectively, for the two examples featured in this publication), while in the case of the release of the 2016 Hot Wheels Car Culture / Trucks Series, part of the Adult category, it offers diecast body and chassis, but the alloy looks of a lower quality than usual (surprise!). 

The Car Culture Series and its sub-Series has been relabeled some years ago as "premium", in a rather coarse and predictable attempt by Mattel to distort what Premium means when it comes to collectibles. 

By the time this Series was released, the segmentation process I have been talking about in reviews you can read here, here, here, here and here, was very advanced; but I have seen, as adult collector, a noticeable and systematic declination in the quality of its products, accompanied, not surprisingly I must say (do you remember the planned / programmed obsolescence strategy, HUH?), by an increase in prices... 

All these fake "premium" Series Hot Wheels has been introducing since 2019, suffer the problems already mentioned, namely: while the quality is getting poorer, the price is getting higher, without exception and somehow the segmentation process has been a factor that contributes to this phenomenon, something I hope to explain in future publications. 

In this review I’m featuring evidence of what I’m talking about: you can see clearly how the first releases of this toy pickup, of which my first guest is an example, are a better product as a whole than the more recent releases and why they are better you might ask?... 

Well, the details in the model are better in the first releases, because of the molds: what I mean is, the molds have an useful life cycle, i.e., a span in which they can be used to produce items with a good and consistent quality, after that span, stress in the materials of which the molds are manufactured will appear and the final product will suffer deficiencies inevitably. 

When the product shows these deficiencies in its quality, in this case in the quality of details in the toy car, the molds have to be replaced by new ones, in order to offer a product with good quality in a consistent way: that’s what a brand focused into cater the Premium segment of collectibles and adult collectors too, would do without hesitation. 

But Mattel and its toy car brands: Hot Wheels and Matchbox, don’t give a damn about quality or the Premium segment or adult collectors (surprise, again!), something I have been posing in a consistent way at least since 4 years ago. 

However, their marketing campaigns, brand promoters / advocates and propaganda apparatus still claim the opposite, despite the fact, for instance, that they are using their molds beyond their useful life cycle and it shows in their products. 

Precisely, in the toy pickup belonging to the 2016 Hot Wheels Car Culture / Trucks Series and the 2018 HW Hot Trucks / (Hidden) Treasure Hunts Series, you can see these deficiencies in the molds, with burr and imperfections in the frame of the windows and kinks in the rails of the pickup bed / box, also in the fender flares, besides, the Datsun wording on the tailgate is sharperner in my first guest than in the others, it’s evident and the thick paint doesn’t help in that sense... 

On the other hand, the paint jobs were made in green with Metalflake finishing, aqua blue and light green, all with glossy finishing, complemented by decorations with tampos and/or decals, in yellow, orange and black; white, golden, black and medium blue metallic; also in off-white and black respectively. 

I added extra painted touches in the front and rear, but the tail lights were a custom touch in two of them, since they are part of the rear bumper in the actual vehicle, not part of the bed / box; the design of decoration in the two examples from the Mainline (Regular category) is very nice, but in the example from the Series in the Adult category, not so much. 

The windows are clear, smoked and clear respectively, while the interiors, with a good level of detail, were worked in black for the two first samples and dark silver for the last one. 

The wheels selection is as follows: plastic featuring 5 Spokes rims design, in chrome; multipart Real Riders featuring Moon Disc rims design, in metallic silver, with styled synthetic rubber tires and plastic featuring Deep Dish Steelies 8 Spokes rims design, in black with dark gray lip respectively and as final note, all the three models were made in Malaysia... 

Act 23:17-22 "Then Paul called one of the centurions unto him, and said: bring this young man unto the chief captain: for he hath a certain thing to tell him. So he took him, and brought him to the chief captain, and said: Paul the prisoner called me unto him, and prayed me to bring this young man unto thee, who hath something to say unto thee. Then the chief captain took him by the hand, and went with him aside privately, and asked him: what is that thou hast to tell me? And he said, The Jews have agreed to desire thee that thou wouldest bring down Paul to morrow into the council, as though they would enquire somewhat of him more perfectly. But do not thou yield unto them: for there lie in wait for him of them more than forty men, which have bound themselves with an oath, that they will neither eat nor drink till they have killed him: and now are they ready, looking for a promise from thee. So the chief captain then let the young man depart, and charged him: see thou tell no man that thou hast shewed these things to me."