1995 Dodge RAM 3500 Extended / Club Cab Laramie SLT Dually Long Bed Pickup Truck Custom - Full Size Class 3 Heavy Duty Pickup Truck / Medium Duty Truck - 2004 West Coast Choppers / Jesse James Series Diecast Scale 1:68 by Muscle Machines / Funline Merchandise Co., Inc.

Reingeniería es un concepto con diferentes implicaciones dependiendo del contexto: por ejemplo, cuando se trata de una fusión de dos o más compañías en una, lo cual requiere un proceso de reingeniería, significa que muchos trabajos están en la cuerda floja, porque, con el fin de "hacer la fusión más eficiente", la compañía resultante "debe ser más pequeña que las que le dieron origen" (!?)... 

Y déjame decirte lo que "eficiencia" significa en la era actual de capitalismo neoliberal desenfrenado que vivimos: un negocio con costos de operación más bajos y mayores ganancias para los accionistas, donde la calidad de productos - servicios y/o el bienestar de las personas que trabajan para estas compañías y/o cuidar el medio ambiente son consideraciones secundarias (en caso que sean consideradas en absoluto, lo cual rara vez ocurre) y el dinero de los "inversionistas" es lo que realmente importa... 

Tan indignante y crudo como suena esa es la realidad, en particular en las compañías más grandes pero irónicamente, reingeniería puede tener una implicación diferente cuando se trata de un producto y/o servicio en sí mismos, porque significa que habrá una revisión minuciosa con el fin de hallar y corregir deficiencias, lo cual resultará en un producto y/o servicio mejorado. 

Este último fue exactamente el caso con la segunda generación (1994-2002) de la línea de pickups desarrollada por Dodge, a la cual pertenece mi invitada para esta publicación: la Camioneta Pickup Dodge RAM 3500 Extended / Club Cab Laramie SLT Dually de Platón Largo Custom de 1995, una Camioneta Pickup de Tamaño Completo de Trabajo Pesado / Camioneta de Trabajo Mediano Clase 3. 

Por la época cuando esta generación fue introducida al mercado, las camionetas pickup de Dodge estaban en un lejano tercer lugar, con apenas 7% de cuota de mercado en los Estados Unidos, Ford y General Motors estaban liderando el segmento, por esa misma razón, los ejecutivos en Chrysler Corporation no eran precisamente entusiastas acerca de la idea de apoyar con talento y recursos este nuevo desarrollo. 

Este proceso empezó en 1986, con el nombre código Phoenix y fue planeado para introducción en 1991, pero la propuesta resultante fue juzgada demasiado convencional, más de lo mismo, lo cual supongo fue una gran decepción para el equipo de desarrollo, pero por otro lado, fue la oportunidad para replantear todo prácticamente desde el principio, una reingeniería, cuyo resultado fue lanzado en 1994 con un éxito sin precedentes... 

Si bien la historia de Funline Merchandise Co., Inc., comenzó por allá en 1993, cuando el mercado de los coleccionables en diecast estaba experimentando la más grande transformación en tiempos recientes, debido al surgimiento del segmento Premium, fue durante la corta pero bastante prolífica era de la marca Muscle Machines (MM), que Funline tuvo su apogeo... 

El éxito de MM no fue el resultado solo de campañas de mercadeo, NO, fue la confluencia de varios factores, incluyendo un producto novedoso con nivel de calidad más alto que el promedio, a comienzos del presente siglo y desde luego, el trabajo de gente talentosa. 

Chris y Ken Leong, con su compañía de diecast Funline, el artista australiano Rohan Day, así como otros artistas en los departamentos de diseño 3D / diseño gráfico, pero también las grandiosas ideas puestas sobre la mesa por Steve Metz, un empresario germano-norteamericano, relacionado de cerca con la cultura Hot Rod. 

Metz quería traer a la vida de una forma tridimensional el trabajo de su amigo Ed "Big Daddy" Roth, replicando los esfuerzos de Revell durante los 60s, en forma de model kits plásticos, pero ahora los quería en forma de diecast y mientras estaba buscando una compañía de diecast para llevar su idea a la realidad, encontró un producto de Funline Merchandise Co., Inc. en una reunión de intercambio de fin de semana y parte de los resultados de este contacto es publicado aquí (otro ejemplo de reingeniería)... 

Más sobre la cautivante historia de Muscle Machines en reseñas futuras... 

Es momento de enfocarse en mi invitada para esta publicación, un modelo que conseguí en el mercado secundario, en una tienda de coleccionables local, hace más de 5 años y debo confesar que la encontré involuntariamente, porque aunque he estado interesado en encontrar productos por Funline Merchandise Co., Inc., sé que son más difíciles de encontrar con el tiempo y sus precios raramente están en un punto razonable... 

Con todo y con expectativas muy bajas, encontré esta joya, al precio correcto y ahora es parte de mi colección; me encanta este modelo por muchas razones, la construcción completa en diecast es un factor muy importante, sin duda, pero las proporciones, que en este artículo fueron alteradas, son en este caso lo que le añade más encanto, ya que como coleccionista experimentado y diseñador, puedo notar el trabajo equilibrado y cuidadoso así que, lo que podría ser una debilidad, se convirtió en fortaleza aquí. 

Pertenece a la Serie West Coast Choppers / Jesse James de 2004, una línea en la categoría De Lujo / Gama Alta y la presentación era una tarjeta grande y gruesa, con un diseño muy de la vieja escuela, algunos detalles son destacados en alto relieve; justo como con otros productos de esta marca, el nivel de detalle en los moldes es fantástico, incluso mejor que en productos similares en la misma categoría y estamos hablando acerca de un producto con un poquitín más de 15 años en el mercado. 

El trabajo de pintura es prolijo y preciso, fue hecho en blanco plano con acabado brillante (también ofrecida en rojo), complementado por tampos y/o calcomanías extensivas imitando la compleja decoración del vehículo real, aplicada sobre los paneles laterales y el capó, en las llamas tipo pinza de cangrejo puedes ver calaveras diminutas; tampos adicionales fueron incluidos para las luces frontales y de cola, bómperes frontal y trasero, incluso el parabrisas recibió tampos y/o calcomanías, el chasis recibió pintura negra con acabado brillante y el sistema de escape fue pintado en plateado, ¡sorprendente!... 

Hay insertos plásticos para los bómperes frontal y trasero, parrilla frontal, puntas del escape en la parte de atrás y el platón tiene un toldo removible plástico, con más tampos y/o calcomanías; tiene apertura de capó, con motor detallado. 

Los interiores fueron trabajados en gris medio, con un nivel de detalle usualmente reservado para modelos Premium, complementado por ventanas transparentes; la característica de acción "Slam!" también está presente en este modelo, la cual rebaja un poco más el modelo, funcionando más o menos como una suspensión de aire e involucra varios insertos plásticos y partes adicionales. 

Las ruedas multiparte presentan un diseño de rimes maravilloso y realista en cromado, de nuevo, con una calidad esperada para un artículo Premium y llantas labradas en caucho de bajo perfil; si bien las ruedas son bastante diferentes a aquellas incluidas en la camioneta real y esta es una dually (pero las ruedas traseras en esta réplica son individuales), bueno, creo que fue un cambio muy atractivo que añade un toque singular que aprecio; además, una linda tarjeta de colección impresa a todo color con una foto del vehículo real, por ambas caras es un bonus y fue hecha China... 

Ezq 22:9-16 "Calumniadores hubo en ti para derramar sangre; y sobre los montes comieron en ti; hicieron en medio de ti perversidades. La desnudez del padre descubrieron en ti, y en ti hicieron violencia a la que estaba inmunda por su menstruo. Cada uno hizo abominación con la mujer de su prójimo, cada uno contaminó pervertidamente a su nuera, y cada uno violó en ti a su hermana, hija de su padre. Precio recibieron en ti para derramar sangre; interés y usura tomaste, y a tus prójimos defraudaste con violencia; te olvidaste de mí, dice JEHOVÁ el SEÑOR. Y he aquí que batí mis manos a causa de tu avaricia que cometiste, y a causa de la sangre que derramaste en medio de ti. ¿Estará firme tu corazón? ¿Serán fuertes tus manos en los días en que yo proceda contra ti? Yo JEHOVÁ he hablado, y lo haré. Te dispersaré por las naciones, y te esparciré por las tierras; y haré fenecer de ti tu inmundicia. Y por ti misma serás degradada a la vista de las naciones; y sabrás que yo soy JEHOVÁ."

ENGLISH 
Reengineering is a concept with different implications depending on the context: for instance, when it comes to the merger of two or more companies into one, which requires a process of reengineering, it means that many jobs are on the tighrope, because, in order to "make the merging more efficient", the resulting company "must be smaller than those that gave rise to it" (!?)... 

And let me tell you what "efficiency" means in the current era of rampant neoliberal capitalism we live: a business with lower operating costs and higher earnings for shareholders, where the quality of products - services and/or the welfare of the people who work for these companies and/or caring for the environment are a second consideration (in case they are considered at all, which rarely happens) and the money of "investors" is what really matters... 

As outrageous and crude as it sounds that’s the reality, in particular in the largest companies but ironically, reengineering can have a different implication when it comes to a product and/or service in themselves, because it means that there will be a thorough inspection in order to find and correct deficiencies, which will result in an improved product and/or service. 

The latter was exactly the case with the second generation (1994-2002) of the line of pickups developed by Dodge, to which my guest for this publication belongs: the 1995 Dodge RAM 3500 Extended / Club Cab Laramie SLT Dually Long Bed Pickup Truck Custom, a Full Size Class 3 Heavy Duty Pickup Truck / Medium Duty Truck. 

By the time when this generation was introduced to the market, Dodge pickup trucks were in a far third place, with barely 7% of the market share in United States, Ford and General Motors were leading the segment, for that very reason, executives at Chrysler Corporation were not precisely enthusiastic about the idea of supporting with talent and resources this new development. 

This process started in 1986, with the code name Phoenix and it was planned for introduction in 1991, but the resulting proposal was judged too conventional, more of the same, which I guess was a big disappointment for the development team, but on the other hand, it was the chance to rethink everything virtually from the ground up, a reengineering, whose outcome was released in 1994 with an unprecedented success... 

While the history of Funline Merchandise Co., Inc., started to back in 1993, when the market of diecast collectibles was undergoing the greatest transformation in recent times, due to the emergence of the Premium segment, it was during the short but quite prolific era of the Muscle Machines (MM) brand, that Funline had its apogee... 

The success of MM was not the result of marketing campaigns alone, NO, it was the confluence of several factors, including a novel product made with a higher quality level than the average, at the beginning of the present century and of course, the work of talented people. 

Chris and Ken Leong, with their Funline diecast company, the Australian artist Rohan Day, as well as other artists in the 3D design / graphic design departments, but also the great ideas put on the table by Steve Metz, a German-American entrepreneur, closely related with the Hot Rod culture. 

Metz wanted to bring to life in a three-dimensional way the work of his friend Ed "Big Daddy" Roth, replicating the efforts of Revell during the 60s, in plastic model kit form, but now he wanted them in diecast form and while he was searching for a diecast company to make this idea come true, he found a product by Funline Merchandise Co., Inc. in a weekend swap meet and part of the results of this contact is published here (another example of reengineering)... 

More on the captivating history of Muscle Machines in future reviews... 

It’s time to focus on my guest for this publication, a model I got in the secondary market, in a local diecast collectibles store, more than 5 years ago and I must confess that I found it unintentionally, because albeit I have been interested into find products by Funline Merchandise Co., Inc., I know they are harder to find over time and their prices are rarely at a reasonable point... 

Yet and with very low expectations, I found this gem, at the right price and it’s now part of my collection; I love this model for many reasons, the full diecast construction is a very important factor, no doubt, but the proportions, that on this item were altered, are in this case what adds even more charm to it, since as experienced collector and designer, I can notice the balanced and careful work so, what could be a weakness, became a strength here. 

It belongs to the 2004 West Coast Choppers / Jesse James Series, a line in the Deluxe / High End category and the presentation was a big and thick card, with a very old school design, some details were highlighted in high relief; just like with other products of this brand, the level of detail in the molds is fantastic, even better than in similar products in the same category and we’re talking about a product with a bit more than 15 years in the market. 

The paint job is prolix and accurate, it was made in plain white with glossy finishing (also offered in red), complemented by extensive tampos and/or decals mimicking the complex decoration on the actual vehicle, applied on the side panels and the hood, in the crab claw flames you can see tiny skulls; additional tampos were included for the front and tail lights, front and rear bumpers, even the windshield received tampos and/or decals, the chassis received black paint with glossy finishing and the exhaust system was painted in silver, amazing!... 

There are plastic inserts for the front and rear bumpers, front grille, exhaust tips at the rear and the bed has a removable plastic canopy, with more tampos and/or decals; it features opening hood, with detailed engine. 

The interiors were worked in medium gray, with a level of detail usually reserved for Premium models, complemented by clear windows; the "Slam!" action feature is also present in this model, which lowers it a bit more, working pretty much like an air suspension, including several plastic inserts and additional parts. 

The multipart wheels feature a wonderful and realistic rims design in chrome, again, with a quality expected for a Premium item and low profile styled rubber tires; while the wheels are pretty different to those included with the actual truck and this is a dually (but the rear wheels in this replica are single), well, I think it was a very appealing change that adds a singular touch to the model that I appreciate; besides, a nice trading card printed in full color with a picture of the actual vehicle, on both sides, is a bonus and it was made in China... 

Ezk 22:9-16 "In thee are men that carry tales to shed blood: and in thee they eat upon the mountains: in the midst of thee they commit lewdness. In thee have they discovered their fathers' nakedness: in thee have they humbled her that was set apart for pollution. And one hath committed abomination with his neighbor's wife; and another hath lewdly defiled his daughter-in-law; and another in thee hath humbled his sister, his father's daughter. In thee have they taken gifts to shedblood; thou hast taken usury and increase, and thou hast greedily gained of thy neighbors by extortion, and hast forgotten me, saith the LORD GOD. Behold, therefore I have smitten mine hand at thy dishonest gain which thou hast made, and at thy blood which hath been in the midst of thee. Can thine heart endure, or can thine hands be strong, in the days that I shall deal with thee? I the LORD have spoken it, and will do it. And I will scatter thee among the heathen, and disperse thee in the countries, and will consume thy filthiness out of thee. And thou shalt take thine inheritance in thyself in the sight of the heathen, and thou shalt know that I am the LORD."

2004 GMC Sierra 1500 Extended Cab SLE AWD (All Wheel Drive) Short Box / Bed Pickup Truck Custom - Full Size Class 2a Light Duty Pickup Truck - 2004 West Coast Choppers / Jesse James Series 2/6 Diecast Scale 1:61 by Muscle Machines / Funline Merchandise Co., Inc.

Por allá en enero de 2011, presenté por primera vez un modelo de Muscle Machines (MM), una marca que estuvo extinta hasta 2012, cuando fue revivida como parte de las líneas de Maisto... 

No era mío, sino una de las joyas de un viejo amigo mío, ilustrador y colega coleccionista, que fue lo suficiente amable como para permitirme reseñarlo en mi blog (puedes encontrar esa publicación aquí)... 

Fue un asunto de tiempo, muy poco tiempo debo confesar y no pude evitar enamorarme de esta marca, los productos únicos que estaba ofreciendo, en esa época solo en el mercado secundario, eran tan atrayentes, que no podía y en realidad no quería resistir su encanto... 

El amor por esta marca ha estado creciendo de forma consistente y he añadido varios modelos de MM a mi colección, todos ellos pertenecientes a la era cuando fue independiente, a pesar que se están haciendo más difíciles de conseguir y cada vez encuentro más razones para apreciar una marca que rompió el molde del mercado del diecast en los albores del siglo 21. 

Esta vez estoy introduciendo una camioneta personalizada desarrollada por el polémico diseñador de autos y motos Jesse James, dueño del taller West Coast Choppers, basada en una Camioneta Pickup GMC Sierra 1500 Cabina Extendida SLE AWD (Tracción en Todas las Ruedas, por sus siglas en inglés) Platón Corto Personalizada de 2004, una Camioneta Pickup de Tamaño Completo Clase 2a para Trabajo Liviano que fue modificada con buen gusto... 

En una reseña anterior, que puedes encontrar aquí, empecé a profundizar un poco en la historia detrás de Muscle Machines, la marca original creada en 1999 - 2000, porque desde 2012, como ya fue mencionado, Maisto (May Cheong Group - MCG) se hizo cargo del nombre de marca, propiedad intelectual y la mayoría de moldes, también ha introducido nuevos modelos al rango y bueno, el enfoque general de la marca fue cambiado en aspectos muy importantes... 

Como fue establecido previamente, Muscle Machines fue parte de las marcas de Funline Merchandise Co., Inc., (sí, la misma dueña de la marca M2 Machines) y comenzó desarrollos en 1999. 

Si bien fue conocida principalmente por sus versiones caricaturizadas de Clásicos Americanos y Muscle Cars de los 40s, 50s, 60s y 70s, inspirados por el trabajo (ilustraciones) creadas por el artista australiano Rohan Day, fue capaz de producir varias series (alrededor de 30, de acuerdo con la información recopilada por coleccionistas expertos allá afuera), en al menos tres líneas principales: coches caricaturizados, tuners asiáticos y vehículos de Jesse James... 

Precisamente, los modelos caricaturizados le dieron a esta marca la clase de atención que otras marcas buscaron o están buscando por años, casi instantáneamente y ese fue el objetivo que Chris y Ken Leong tenían en mente cuando empezaron con MM, porque para ellos era claro que ya habían más que suficientes fabricantes de diecast enfocados en modelos donde la precisión y el parecido con el carro real, tomado como base, son las mayores prioridades. 

Desde luego, junto con los seguidores, también hubo detractores vigorosos de esta marca, que no entendieron el uso de proporciones alteradas intencionalmente, motores exagerados, techos recortados, toneladas de cromo, llantas gordas y otras características singulares de estas réplicas, que las hacían "inapropiadas para coleccionistas adultos", de acuerdo con su opinión... 

No obstante, el tiempo y los coleccionistas adultos demostrarían que estaban equivocados, y el impacto de estos productos sobre el mercado fue tan enorme, que otros grandes jugadores en este segmento fueron de alguna forma forzados a desarrollar sus propios modelos caricaturizados, por ejemplo: Hot Wheels con sus Series Hardnoze y Fatbax, Johnny Lightning con sus líneas Zingers y Phat Boyz o Maisto con su Serie Hoodz, pero estos no fueron ni de cerca tan exitosos como las versiones de Muscle Machines... 

Más acerca de este tema sugerente en publicaciones futuras, así que ahora cambiémos el foco a mi invitada para esta reseña, un modelo que conseguí en el mercado secundario, en una tienda de coleccionables local, hace más o menos 5 años, durante una de mis cacerías casuales entonces, fue una adición inesperada pero más que bienvenida a mi colección... 

Para esta marca el estándar es la construcción completa en diecast y esa es una obligación para un modelo de la categoría De Lujo / Gama Alta, pero con mejoras menores aquí y allá, este artículo puede cumplir los requimientos para la categoría Premium sin problemas y esto habla muy bien sobre su calidad. 

El nivel de detalle es sobresaliente, mejor que en productos equivalentes de otras marcas y la proporción general tiende a ser un poquitín exagerada, lo cual no es inconveniente en este caso ya que este es un modelo personalizado y eso es lo que esperas. 

El trabajo de pintura es rico y preciso, fue hecho en negro con acabado brillante (también fue ofrecida en blanco y azul), y complementado por calcomanías grandiosas que reproducen el trabajo de aerografía sobre el vehículo real muy bien, aplicadas en los paneles laterales y el capó; hay tampos para las luces frontales y de cola, muy prolijo. 

Un inserto plástico fue creado para el frente, recibió tampos sobre las luces y también pintura en la parrilla; curiosamente, parece que este modelo estaba destinado a presentar apertura de capó, pero al final fue sellado por razones que desconozco; otra gran característica, usual en Muscle Machines, es un trabajo dedicado en los interiores en gris medio, que incluyeron toques de pintura en rojo y negro, para los asientos y el timón, complementados por ventanas transparentes y hay una bonita cubierta del platón. 

Los extras no terminan allí, una característica de acción "Slam!" fue ofrecida para este artículo y otros vehículos en esta línea, la cual básicamente rebaja un poco más el modelo, funcionando más o menos como una suspensión de aire e involucra varios insertos plásticos y partes adicionales: estos productos son verdaderas joyas que ofrecen verdadero valor agregado!... 

Recientemente, Hot Wheels anunció una característica similar para una Chevy S10, que será lanzada como parte de las líneas De Lujo RLC / HWC y ha sido mercadeada con todo el bombo y fanfarrias habituales para esta marca, reclamando que es una completa novedad y cosas por el estilo; muchos coleccionistas de HW estaban sorprendidos, incluso conmocionados que una característica como esta fuera ofrecida "por primera vez"... 

Pero adivina qué: un producto similar (equivalente en general, mejor en varios aspectos) fue introducido hace 15 años por Muscle Machines y a diferencia de los artículos sobrevalorados de los Clubes RL y HW, que alcanzan precios aún más ridículos en el mercado secundario, este fue ofrecido por un precio más que decente, lo que me recuerda que la buena calidad no tiene que ser demasiado costosa (sabes, esa es la clase de falacia que los acaparadores / especuladores quieren difundir a través del gremio de coleccionistas). 

Y hay más incluso, el trabajo en las ruedas multiparte es magnífico, reproduciendo el complejo diseño de rimes con acabado cromado usado en la pickup real, con un nivel de detalle y realismo que marcas como: Kyosho, Tarmac, Tomica Limited Vintage / Neo o Ignition deberían envidiar, por una fracción de su precio, llantas labradas en caucho de bajo perfil, una linda tarjeta de colección impresa a todo color con una foto del modelo a escala en sí, por ambas caras y fue hecho China... 

Neh 6:10-16 "Vine luego a casa de Semaías hijo de Delaía, hijo de Mehetabel, porque él estaba encerrado; el cual me dijo: reunámonos en la casa de DIOS, dentro del templo, y cerremos las puertas del templo, porque vienen para matarte; sí, esta noche vendrán a matarte. Entonces dije: ¿un hombre como yo ha de huir? ¿Y quién, que fuera como yo, entraría al templo para salvarse la vida? No entraré. Y entendí que DIOS no lo había enviado, sino que hablaba aquella profecía contra mí porque Tobías y Sanbalat lo habían sobornado. Porque fue sobornado para hacerme temer así, y que pecase, y les sirviera de mal nombre con que fuera yo infamado. Acuérdate, DIOS mío, de Tobías y de Sanbalat, conforme a estas cosas que hicieron; también acuérdate de Noadías profetisa, y de los otros profetas que procuraban infundirme miedo. Fue terminado, pues, el muro, el veinticinco del mes de Elul, en cincuenta y dos días. Y cuando lo oyeron todos nuestros enemigos, temieron todas las naciones que estaban alrededor de nosotros, y se sintieron humillados, y conocieron que por nuestro DIOS había sido hecha esta obra."

ENGLISH 
Back in January, 2011, I featured for the first time a model made by Muscle Machines (MM), a brand that was extincted until 2012, when it was revived as part of the lines by Maisto... 

It was not mine, but one of the gems of an old friend of mine, illustrator and fellow collector, who was kind enough to let me review it in my blog (you can find that publication here)... 

It was a matter of time, very little time I must confess and I couldn’t help but fall in love with this brand, the unique products it was offering, at that moment only in the secondary market, were so appealing, that I couldn’t and actually I didn’t want to resist its charm... 

The love for this brand has been growing consistently and I have added several models by MM to my collection, all of them belonging to the era when it was independent, despite they are getting harder to get and every time I find more reasons to appreciate a brand that broke the mold of the diecast market at the dawn of the 21th century. 

This time I’m introducing a custom truck developed by the controversial cars and motorbikes designer Jesse James, owner of the West Coast Choppers workshop, based on a 2004 GMC Sierra 1500 Extended Cab SLE AWD (All Wheel Drive) Short Box / Bed Pickup Truck Custom, a Full Size Class 2a Light Duty Pickup Truck that was tastefully modified... 

In a previous review, that you can find here, I started to deepen a little bit in the story behind Muscle Machines, the original brand created in 1999 - 2000, because since 2012, as it was already mentioned, Maisto (May Cheong Group - MCG) took over the brand name, intellectual property and most of the molds, it has also introduced new models to the range and well, the overall approach of the brand was changed in very important aspects... 

As it was established previously, Muscle Machines was part of the brands of Funline Merchandise Co., Inc., (yeah, the same owners of the M2 Machines brand) and started developments in 1999. 

While it was known mainly for its tooned versions of American Classics and Muscle Cars of the 40s, 50s, 60s and 70s, inspired by the work (illustrations) created by the Australian artist Rohan Day, it was able to produce several series (about 30, according to information gathered by experienced collectors out there), in at least three main lines: tooned cars, asian tuners and Jesse James vehicles... 

Precisely, tooned models gave this brand the kind of attention that other brands were or are looking for years, almost instantly and that was the goal that Chris and Ken Leong had in mind when they started with MM, because for them it was clear that there were already more than enough diecast manufacturers focused on models where accuracy and resemblance to the actual car, taken as basis, are top priorities. 

Of course, along with fans, there were also vigorous detractors of this brand, who didn’t understand the use of intentionally altered proportions, exaggerated engines, chopped tops, tons of chrome, fat tires and other singular features of these replicas, which made them "innappropriate for adult collectors", according to their opinion... 

Nonetheless, time and adult collectors would prove them wrong, and the impact of these products on the market was so huge, that other big players in this segment were somehow forced to develop their own tooned models, for instance: Hot Wheels with its Hardnoze and Fatbax Series, Johnny Lightning with its Zingers and Phat Boyz lines or Maisto with its Hoodz Series, but these were not nearly as successful as Muscle Machines versions... 

More about this suggestive topic in future publications, so now let’s change the focus to my guest for this review, a model I got in the secondary market, in a local diecast collectibles store, pretty much 5 years ago, during one of my casual hunts then, it was an unexpected but more than welcome addition to my collection... 

For this brand the standard is full diecast construction and that’s a must for a model in the Deluxe / High End category, but with minor improvements here and there, this item can meet the requirements for Premium category without problems and it speaks very well about its quality. 

The level of detail in the molds is outstanding, better than in equivalent products made by other brands and the overall proportion tends to be a tad exaggerated, which is not inconvenient in this case since this is a custom model and that’s what you expect. 

The paint job is rich and accurate, it was made in black with glossy finishing (also offered in white and blue), and complemented by great decals that reproduce the airbrushing work on the actual vehicle very well, applied on the side panels and the hood; there are tampos for the front and tail lights, very prolix. 

A plastic insert was created for the front, it received tampos on the lights and also paint on the grill; curiously, it looks like this model was meant to feature opening hood, but in the end it was sealed for reasons I don’t know; another great feature, usual in Muscle Machines, is a dedicated work on the interiors in medium gray, that included paint touches in red and black, for the seats and steering wheel, complemented by clear windows and there is a nice box / bed cover. 

The extras don’t finish there, a "Slam!" action feature was included for this item and other vehicles in this line, which basically lowers a bit more the model, working pretty much like an air suspension and it involves several plastic inserts and additional parts: these products are true gems that offer true added value!... 

Recently, Hot Wheels announced a similar feature for a Chevy S10, that will be released as part of the RLC / HWC Deluxe lines and it has been marketed with all the hype and fanfares usual for this brand, claiming that it was a complete novelty and things like that; many HW collectors were surprised, even shocked that a feature like that was offered "for the first time"... 

But guess what: a similar product (equivalent in general, better in several aspects) was introduced 15 years ago by Muscle Machines and unlike the overpriced items of the RL and HW Clubs, that reach even more ridiculous prices in the secondary market, this one was offered for a more than decent price, which reminds me that good quality doesn’t have to be too expensive (you know, that’s the kind of fallacy that hoarders / scalpers want to spread through the collectors guild). 

And there is even more, the work on the multipart wheels is magnificent, reproducing the complex rims design with chrome finishing used in the actual pickup, with a level of detail and realism that brands like: Kyosho, Tarmac, Tomica Limited Vintage / Neo or Ignition should envy, for a fraction of their price, low profile styled rubber tires, a nice trading card printed in full color with a picture of the scale model itself, on both sides and it was made in China... 

Neh 6:10-16 "Afterward I came unto the house of Shemaiah the son of Delaiah the son of Mehetabeel, who was shut up; and he said: let us meet together in the house of GOD, within the temple, and let us shut the doors of the temple: for they will come to slay thee; yea, in the night will they come to slay thee. And I said: should such a man as I flee? and who is there, that, being as I am, would go into the temple to save his life? I will not go in. And, lo, I perceived that GOD had not sent him; but that he pronounced this prophecy against me: for Tobiah and Sanballat had hired him. Therefore was he hired, that I should be afraid, and do so, and sin, and that they might have matter for an evil report, that they might reproach me. My GOD, think thou upon Tobiah and Sanballat according to these their works, and on the prophetess Noadiah, and the rest of the prophets, that would have put me in fear. So the wall was finished in the twenty and fifth day of the month Elul, in fifty and two days. And it came to pass, that when all our enemies heard thereof, and all the heathen that were about us saw these things, they were much cast down in their own eyes: for they perceived that this work was wrought of our GOD."

2003 Takata Dome (Honda) NSX (N2A) JGTC (All-Japanese Grand Touring Car Championship) Series Racing Car - Fastback 2-Door 2-Seater Coupe Mid-Engine Sports Car - GT500 / Super GT Class - 2003 Takata Dome Racing Team #18 (Ryo Michigami -Japan- Sebastien Phillipe -France- 1st Place Fuji Speedway 5th Round of the Season) 2004 1:64 Scale Collector’s Club Japan GT Championship Series 2/6 Diecast Scale 1:57 for Tamiya, Inc. by Muscle Machines / Funline Merchandise Co., Inc.

¿Que sería del automovilismo sin los equipos de carreras?... 

En el "ecosistema" actual de este grupo de deportes sobre ruedas, compuesto básicamente por cuatro elementos: equipos de carreras, órganos regulatorios, patrocinadores y fanáticos, todos ellos interdependientes de una forma u otra, la carencia de un elemento haría de esta actividad algo inviable, al menos financieramente hablando... 

Pero no siempre fue así, en las primeras competiciones de autos que tuvieron lugar durante las dos últimas décadas del siglo XVIII, la logística detrás de estos eventos era muy incipiente, pero también muy efectiva y sentó las bases del automovilismo moderno. 

En esa época, no había órganos regulatorios (estos vendrían después), los patrocinadores eran muy pocos (mayoritariamente periódicos, para propósitos promocionales), los pilotos de carreras competían a sus propias expensas, individualmente, luego eran sus propios "equipos", pero ellos junto con los fanáticos han sido siempre ingredientes esenciales de las carreras de coches. 

A medida que el factor económico fue cada vez más decisivo para el desarrollo y participación en estas competiciones, estuvo claro para los pilotos que no podian costearse solos la enorme inversión y logística involucradas, y luego los equipos de carreras se convirtieron en una necesidad. 

Uno de estos equipos y el que está relacionado con la presente publicación es Dome Co. Ltd., un desarrollador japonés de carros principalmente para carreras en las series de rueda descubierta (tipo F1), autos deportivos, prototipos y gran turismo. 

No obstante, fue acreditada también por la creación de al menos 2 autos conceptuales: el Dome Zero de 1978, un coche deportivo con clara influencia del Lancia Stratos y el Jiotto Caspita de 1989, un superauto inspirado de los coches de carreras del Grupo C para la Serie Le Mans Series en ese tiempo. 

Mi invitado es uno de los desarrollos más notables de esta compañía: el Auto de Carreras Takata Dome (Honda) NSX (N2A) Serie JGTC (Campeonato Japonés de Autos Gran Turismo, por sus siglas en inglés) de 2003, un modelo holgadamente basado en el Honda / Acura NSX de primera generación. 

Este coche fue exhaustivamente preparado para ser un contendiente serio en la Clase GT500 (después conocida como Super GT), donde Toyota y Nissan eran los líderes; es un carro de carreras con configuración MR (motor central - tracción trasera, por sus siglas en inglés), incluyendo todas las modificaciones en el marco de la carrocería, jaula de seguridad, chasis y ayudas aerodinámicas permitidas por las regulaciones en esta serie; respaldado por un motor de 213.5 pulgadas cúbicas, 3.5 L, Honda C32B V6 DOHC VTEC twin turbo, con potencia restringida a un máximo de 500 hp, acoplado a una transmisión secuencial de 6 velocidades Hewland. 

Ahora, el NSX N2A estaba destinado a ser dominante en su clase, pero no es un secreto que una serie de regulaciones fueron modificadas intencionalmente con el fin de crear una notable desventaja para este auto, favoreciendo claramente a sus competidores y no es de extrañar, porque el órgano regulador para la Serie JGTC: la JAF (Federación Japonesa del Automóvil, por sus siglas en inglés), está formada por miembros que son partidarios ya sea de Nissan o Toyota, no hay representante de Honda en este comité... 

Hablando de competencia justa, pero contra todo pronóstico este coche fue capaz de ganar el 1er Lugar en la pista Fuji Speedway, en la 5ta Ronda de la Temporada, de las manos de Ryo Michigami (Japón) y Sebastien Phillipe (Francia); ¡solo imagina los resultados sin regulaciones sesgadas!... 

Hay un amplio horizonte en el mundo de los modelos a escala en diecast más allá de Hot Wheels y Matchbox, esperando a coleccionistas de mente abierta y gusto fuera de la corriente principal, como yo, que no temen explorar opciones diferentes y ser recompensados por productos fabulosos... 

No me tomes a mal, aprecio a las marcas de Mattel, sí, a pesar de mis criticas y vale la pena aclarar que adulación no es sinónimo de aprecio; pero estoy consciente también que hay un abigarrado universo de marcas de coleccionables que merecen mi atención igualmente... 

Tamiya Inc., parte de Tamiya Group, es una marca bien conocida y respetada entre coleccionistas alrededor del mundo, dedicada a la fabricación de productos para modelado desde 1948, la cual curiosamente empezó con modelos educativos de construcción en madera (que en la actualidad son producidos en plástico y otros materiales). 

La primera vez que escuche sobre Tamiya fue cuando vi uno de sus hermosos kits plásticos (no ensamblado), luego me di cuenta que esta compañía también produce: pinturas, solventes, herramientas de modelado, cemento, masillas, sistemas de aerografía, marcadores y modelos de radio control. 

Lo que no escuchas muy a menudo es sobre modelos en diecast hechos por Tamiya y supongo que, como en el caso de Revell-Monogram, fue más un ensayo que otra cosa; algunas veces es mejor concentrar los esfuerzos de la compañía en unos pocos productos, sacando lo mejor de ellos, que aventurarse en otros segmentos donde la competencia es fuerte, desafortunadamente. 

No obstante, en 2004, Tamiya ofreció su primera y hasta donde sé única línea de modelos en diecast llamada Collector’s Club, que fue producida en tres escalas (1:20, 1:24 y 1:64), de la cual fui capaz de conseguir una réplica, con la ayuda de un amigo mío, colega coleccionista e importador, hace más de 5 años. 

El artículo reseñado aquí es para la Serie 1:64 Collector’s Club, pero hubo dos Subseries: una incluyendo Autos de Calle (6 modelos) y la otra incluyendo Autos de Carreras del Campeonato Japonés GT (12 modelos). 

Obviamente mi réplica pertenece a la última subserie que tiene una excelente selección de modelos: 2 (Toyota) Supra, 1 (Toyota) MR-S, 2 (Toyota) Celica, 1 (Mazda) RX-7, 2 (Nissan) GT-R, 1 (Nissan) Silvia y 3 (Honda) NSX. 

Vale la pena mencionar, sin embargo, que aparentemente cada serie fue hecha por un fabricante diferente y la escala es más cercana a 1:64 para los Autos de Calle, mientras que aquellos del Campeonato Japonés GT son más grandes, en el caso particular del que conseguí es escala 1:57 y el fabricante fue Muscle Machines / Funline Merchandise Co., Inc. 

Hay otra curiosidad acerca de esta subserie, fue ofrecida en dos presentaciones: una para el mercado americano en clamshell y la otra para el mercado japonés en caja; además, la Serie 1:64 Collector’s Club fue lanzada en tres partes / lotes. 

Es una lástima que esta grandiosa línea no fuera bien recibida por los coleccionistas, como se esperaba, justo como sucedió con muchas otras marcas de diecast que hicieron la riesgosa apuesta de ofrecer un producto novedoso, adelantado a su tiempo. 

No fueron muy apreciados en ese momento, pero hoy en día la historia es diferente, simplemente porque los coleccionistas empezaron a notar el esfuerzo extra invertido en estos modelos y si bien fueron asequibles antes, hoy se están volviendo más difícles de conseguir y sus precios están subiendo continuamente... 

Este modelo ofrece construcción completa en diecast, se siente pesado e incluye detalles muy agradables, la proporción está bastante bien considerando que es un coche de carreras altamente modificado, lo cual está muy en línea con las características para un producto en la categoría Premium. 

El trabajo de pintura es sobresaliente, increiblemente fiel, fue hecho en amarillo perlado para el área superior, blanco para el medio y negro para la parte inferior (incluyendo el chasis), complementado por tampos y/o calcomanías extensivos, reproduciendo meticulosamente cada logo de patrocinador del vehículo real. 

Tiene apertura de puertas, algo que no es tradicional en la categoría Premium en escalas pequeñas, pero un plus que es muy bienvenido, más aún cuando el ajuste de las puertas es muy preciso; las luces frontales fueron trabajadas con tampos pero la luz trasera es un inserto plástico, así como el alerón trasero, los espejos retrovisores laterales y la antena que fue hecha en PVC, hay tampos adicionales para el parabrisas y el trabajo en los interiores es otra joya, incluyendo la jaula de seguridad y varios toques de pintura. 

La réplica ofrece ruedas multiparte reproduciendo las Bridgestone Potenza usadas en el carro real, que incluyen los respectivos tampos dorados y el diseño de rimes Volk Racing en verde; hay una bonita base de exhibición en negro incluyendo un autoadhesivo negro con estampado dorado para el nombre del modelo, cubierta acrílica transparente y fue hecho en China... 

Job 12:7-13 "Y en efecto, pregunta ahora a las bestias, y ellas te enseñarán; a las aves de los cielos, y ellas te lo mostrarán; o habla a la tierra, y ella te enseñará; los peces del mar te lo declararán también. ¿Qué cosa de todas estas no entiende que la mano de JEHOVÁ la hizo? En su mano está el alma de todo viviente, y el hálito de todo el género humano. Ciertamente el oído distingue las palabras, y el paladar gusta las viandas. En los ancianos está la ciencia, y en la larga edad la inteligencia. Con DIOS está la sabiduría y el poder; suyo es el consejo y la inteligencia."

ENGLISH 
What would it be of motorsports without racing teams?... 

In the current "ecosystem" of this group of sports on wheels, composed basically by four elements: racing teams, sanctioning bodies, sponsors and fans, all of them interdependent in one way or another, the lack of one element would make this activity something non-viable, at least not financially speaking... 

But it was not always like that, in the first car competitions which took place during the last two decades of the 18th century, the logistics behind these events was very incipient, but also very effective and it laid the foundations of modern motorsports. 

At that time, there were no sanctioning bodies (these would come later), the sponsors were very few (mostly newspapers, for promotional purposes), racing pilots competed at their own expense, individually, so they were their own "teams", but they along with fans have always been essential ingredients for car racing. 

As the economic factor was increasingly decisive for the development and participation in these competitions, it was clear for pilots that they couldn’t afford alone the huge investment and logistics involved, and then racing teams became a necessity. 

One of these teams and the one related with the present publication is Dome Co. Ltd., a japanese developer of cars mainly for racing in the open wheel (F1 type), sports cars, prototypes and grand touring series. 

Nonetheless, it was also credited for the creation of at least 2 concept cars: the 1978 Dome Zero, a sports car with clear influence of the Lancia Stratos and the 1989 Jiotto Caspita, a supercar inspired in the design of Group C racing cars for the Le Mans Series at that time. 

My guest was one of the most remarkable developments of this company: the 2003 Takata Dome (Honda) NSX (N2A) JGTC (All-Japanese Grand Touring Car Championship) Series Racing Car, a model loosely based on the first generation Honda / Acura NSX. 

This car was thoroughly prepared to be a serious contender in the GT500 Class (later known as Super GT), where Toyota and Nissan were the leaders; it’s a racing car with MR (mid-engine - rear wheel drive) configuration, including all the modifications in body frame, safety cage, chassis and aerodynamic aids allowed by regulations in this series; backep-up by a 213.5 cu in, 3.5 L, Honda C32B V6 DOHC VTEC twin turbo engine, with power restricted to a maximum of 500 hp, coupled to a Hewland 6-speed sequential transmission. 

Now, the NSX N2A was meant to be dominant in its class, but it’s not a secret that a series of regulations were modified intentionally in order to create a notable handicap for this car, clearly favoring its competitors and it’s no wonder, because the sanctioning body for JGTC Series: the JAF (Japan Automobile Federation), is formed by members who are supporters of either Nissan or Toyota, there is no Honda representative in this committee... 

Speaking about fair competition, but against all odds this car was able to win the 1st Place in the Fuji Speedway track, at the 5th Round of the Season, by the hands of Ryo Michigami (Japan) and Sebastien Phillipe (France); just imagine the results without biased regulations !!!... 

There is a wide horizon in the world of scale models in diecast beyond Hot Wheels and Matchbox, waiting for collectors with open mind and tastes out of the mainstream, like me, who are not afraid to explore different options and being rewarded by fabulous products... 

Don’t get me wrong, I appreciate the brands of Mattel, I do, despite my criticism and it’s worth clarifying that flattery is not synonym of appreciation; but I’m aware as well that there is a motley universe of brands of collectibles which deserve my attention equally... 

Tamiya Inc., part of Tamiya Group, is a well known and respected brand among collectors around the world, dedicated to the manufacturing of products for modeling since 1948, which curiously began with educational wooden construction models (that currently are produced in plastic and other materials). 

The first time I heard about Tamiya was when I saw one of its beautiful plastics kits (not assembled), later I realized that this company also produces: paints, solvents, modeling tools, cement, putties, airbrush systems, markers and radio control models. 

What you would not hear so often is about diecast models made by Tamiya and I guess that, as in the case of Revell-Monogram, it was more a trial than anything else; sometimes it’s better to focus the company efforts in a few products, making the best out of them, than venture in other segments were competition is strong, unfortunately. 

Nonetheless, in 2004, Tamiya offered its first and as far as I know only line of diecast models called Collector’s Club, that was produced in three scales (1:20, 1:24 and 1:64), of which I was able to get one replica, with the help of a friend of mine, fellow collector and importer, more than 5 years ago. 

The item reviewed here is part of the 1:64 Collector’s Club Series, but there were two Subseries: one including Street Cars (6 models) and the other including Racing Cars from the Japan GT Championship (12 models). 

Obviously my replica belongs to the latter subseries which has an excellent selection of models: 2 (Toyota) Supra, 1 (Toyota) MR-S, 2 (Toyota) Celica, 1 (Mazda) RX-7, 2 (Nissan) GT-R, 1 (Nissan) Silvia and 3 (Honda) NSX. 

It’s worth mentioning, however, that apparently each subseries was made by a different manufacturer and the scale is closer to 1:64 for the Street Cars, while in those from the Japan GT Championship is bigger; in the particular case of the one I got it’s 1:57 scale and the manufacturer was Muscle Machines / Funline Merchandise Co., Inc. 

There is another curiosity about this subseries, it was offered in two presentations: one for the american market in clamshell and one for the japanese market in box; also, the 1:64 Collector’s Club Series was released in three parts / batches. 

It’s a pity that this great line was not as well received by collectors as expected, just like it happened with many diecast brands which made the risky bet of offering a novelty product, ahead of its time. 

They were not so appreciated at that moment, but nowadays the history is different, just because collectors began to notice the extra effort invested in these models and while they were affordable before, today they are getting harder to get and their prices are rising steadily... 

This model offers full diecast construction, it feels heavy and includes very nice details, the proportion is pretty fine considering that it’s a racing car heavily modified, which is very in line with the features for a product in the Premium category. 

The paint job is outstanding, incredibly accurate, it was made in pearled yellow for the upper area, white for the middle and black for the lower area (including the chassis), complemented by extensive tampos and/or decals, reproducing meticulously every sponsor logo of the actual vehicle. 

It has opening doors, something that is not traditional in the Premium category in small scales, but a plus that is very welcome, even more when the fit of doors is very tight; the front lights were worked with tampos but the tail light is a plastic insert, as well as the rear wing, the side rearview mirrors and the antenna that was made in PVC, there are additional tampos for the windshield and the work on the interiors is another gem, including the safety cage and several paint touches. 

The replica offers multipart wheels reproducing the Bridgestone Potenza used in the actual car, that include the respective golden tampos and the Volk Racing rims design in green; there is a nice display base in black including a sticker in black with golden print for the name of the model, clear acrylic cover and it was made in China... 

Job 12:7-13 "But ask now the beasts, and they shall teach thee; and the fowls of the air, and they shall tell thee: or speak to the earth, and it shall teach thee: and the fishes of the sea shall declare unto thee. Who knoweth not in all these that the hand of the LORD hath wrought this? In whose hand is the soul of every living thing, and the breath of all mankind. Doth not the ear try words? and the mouth taste his meat? With the ancient is wisdom; and in length of days understanding. With him is wisdom and strength, he hath counsel and understanding."